Alligator gelé dans l'étang : gelé dans le froid glacial

Une vidéo prise depuis Cat Island, en Caroline du Sud, juste à l'extérieur de Hilton Head, montre un alligator coincé dans un étang gelé après le récent gel dans le Sud, qui a entraîné une rare crise de glace et de neige. Même si la scène peut sembler inquiétante avec seulement l'alligator visible au-dessus de la ligne de flottaison gelée de l'étang, les experts affirment que ce comportement est une stratégie de survie tout à fait normale.

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Pour les experts, c'est une sorte d'hibernation

"Lorsque les températures baissent de manière significative, les alligators peuvent entrer dans un état appelé brumation, semblable à l'hibernation", ont expliqué des responsables de Beaufort, en Caroline du Sud. "Ils ralentissent leur métabolisme et deviennent léthargiques, ce qui leur permet d'économiser de l'énergie lorsque la nourriture est rare. Lors de fortes gelées, ils sortent souvent leur museau hors de l’eau pour respirer, tandis que le reste de leur corps reste immobilisé dans les profondeurs gelées.

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Le bureau du National Weather Service, situé à proximité de Charleston, en Caroline du Sud, a signalé que 5 à 10 centimètres de neige sont tombés dans la région, avec des températures chutant à environ -6 degrés Celsius. En règle générale, lors d'une journée d'hiver typique dans la région, les températures maximales oscillent autour de 15°C, tandis que les températures minimales descendent au-dessus de 5°C. Lorsque la température descend à ces niveaux, les processus biologiques des reptiles commencent à se rétablir, jusqu'au retour des jours ensoleillés avec des températures avoisinant les 21°C.

Ils vivent des mois sans manger

Selon le Texas Parks and Wildlife Department, les alligators des climats plus froids sont inactifs d'octobre à mars, pendant la période d'hibernation.
Ces reptiles peuvent survivre une année entière sans nourriture et, dans certaines circonstances, vivre beaucoup plus longtemps sans chasser leurs proies. Les lacs et les marécages du Texas à la Louisiane et aux Carolines sont rarement recouverts de glace, mais cela se produit occasionnellement pendant les hivers les plus froids.

Malgré des scènes similaires dans d'autres États, les organisations de protection de la nature n'ont pas signalé avoir rencontré d'alligators en détresse, mais déclarent prendre soin des besoins d'autres animaux, comme les lamantins et les tortues de mer, qui ont également besoin d'un climat plus chaud. « Alors si vous voyez un de nos amis de sang-froid figé dans le temps, ne vous inquiétez pas ! Ils font juste une pause jusqu'à ce que le soleil réchauffe les choses », ont déclaré les responsables de la Caroline du Sud. En raison du climat et du terrain, on estime que seulement 100 000 alligators environ vivent dans l'État de Palmetto, alors que la Floride et la Louisiane y sont plus de 10 fois. plus.