Le zoo de Dublin a demandé de l'aide aux mères qui allaitent pour aider une femelle orang-outan à créer des liens avec son bébé. Mujur a donné naissance à un bébé orang-outan au zoo le 31 juillet, après que sa grossesse ait initialement surpris le personnel. Une naissance qui, selon le gardien du zoo Anthony McClure, était un peu « douce-amère » puisque Sibu, le père du nouvel arrivant, est décédé en mars, à l'âge de 44 ans.

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Une mère apprend à un orang-outan à allaiter

« C'est un peu triste, mais Sibu a fait un dernier cadeau au monde. À mon insu et à mon insu et à celui des autres gardiens, il a réussi à obtenir un accouplement avec Mujur que nous n'avons pas vu. Mujur avait déjà donné naissance à deux autres petits, mais elle semblait manquer d'instinct maternel et le personnel du zoo n'était pas non plus parvenu à lui faire allaiter. Le zoo a alors décidé de faire appel à la spécialiste de la lactation Lizzie Reeves, sage-femme employée dans l'équipe d'allaitement du National Maternité Hospital de Dublin.

Mme Reeves a organisé un programme permettant à 30 mères d'allaiter avant la naissance de leurs bébés orangs-outans pendant une heure ou deux chaque matin. L'espoir était qu'ils puissent apprendre à Mujur comment faire attaquer ses petits, car les singes sont très intelligents et « reflètent leur comportement ». Reeves a déclaré qu'elle n'avait pas hésité à aider lorsque l'appel était venu du zoo et qu'elle avait immédiatement formé un groupe de 30 femmes qui se sont portées volontaires pour participer.

Chaque matin, la femme se montrait en train d'allaiter

Il a expliqué que chaque matin, les gardiens fermaient la maison des orangs-outans pour les laisser entrer dans la maison de leurs mères. « Nous avions au maximum quatre femmes par jour. Les chaises étaient toutes installées et il y avait des verres de sécurité entre Mujur et les femmes qui allaitaient », a-t-il déclaré. « La première personne à nous aider a été mon amie Nora et son bébé Elodi. Mujur rassembla d'autres draps, s'assit à la fenêtre, la tête dans les mains et regarda Nora. Il surveillait exactement ce qu'il faisait. C'était incroyable."

La nouvelle maman Nora Murphy, de Rathfarnham à Dublin, a déclaré qu'elle n'avait pas hésité lorsqu'on lui avait demandé de faire du bénévolat au zoo. Elle pensait que ce serait une belle histoire à raconter à la petite Elodi, aujourd'hui âgée de 10 mois, quand elle serait grande. La situation semblait prometteuse, mais M. McClure a déclaré que malheureusement, lorsque Mujur a accouché, elle n'a pas pu allaiter. «Ça se passait très bien. Elle avait le chiot au bon endroit, mais elle n'y parvenait pas. C'était une question de positionnement et malheureusement il n'y est pas parvenu."

Mais l'orang-outan échoue et le petit reçoit une bouteille

« Il a fait tout le reste parfaitement. Elle tenait le bébé dans ses bras et en prenait soin, mais la chose la plus importante dont nous avions besoin était que le bébé prenne le sein et se nourrisse. Mais malheureusement, cela ne s'est pas produit. Nous lui avons donné toutes les opportunités." Les gardiens du zoo ont finalement décidé de lui donner le biberon car, même si Mujur nettoyait et nourrissait l'ourson, elle ne parvenait pas à le faire allaiter.

Le chiot est maintenant élevé à la main et s'épanouit. Dans les prochaines semaines, il sera récupéré et emmené à la pépinière de singes Monkey World au Royaume-Uni. « Nous l'élevons jusqu'à ce qu'il soit grand et fort. Il prend le biberon toutes les heures et demie. Le poids augmente. Il a une superbe paire de poumons. »

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