Un homme qui a empoché plus d'un million de livres sterling (1,16 million d'euros) grâce à un stratagème illégal visant à diffuser des matchs de football de Premier League a été arrêté. Steven Mills est le cerveau d'une vaste opération criminelle : des fans se sont vu vendre des « Firesticks » (modifiés dans le style Pezzotto) qui leur permettaient de regarder en direct les matchs de l'élite. L'homme de 58 ans a dirigé son entreprise illicite pendant cinq ans via un groupe Facebook privé qui comptait plus de 30 000 membres.

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Lutte contre le piratage également en Premier League

Les enquêteurs de la Premier League, de la police de West Mercia et de l'organisation anti-piratage FACT ont également réussi à identifier au moins 1 000 de ses clients. Mills, de Shrewsbury, a plaidé coupable de plusieurs infractions devant la Crown Court de Shrewsbury et a été condamné à deux ans et demi de prison. Il a également été reconnu coupable d'un crime distinct pour avoir regardé du contenu illégal qu'il a fourni à d'autres.

Pas seulement le football sur le Firestick

Son service, commercialisé sous les noms de Pikabox et Eyepeeteevee, fournissait principalement aux clients basés au Royaume-Uni une application sur mesure et des appareils de streaming, notamment Firesticks, pour regarder une large gamme de contenus sportifs et de divertissement. La Premier League a qualifié l’opération de « sophistiquée » et a déclaré que Mills avait pris des « mesures importantes » pour cacher son activité à la détection. Les procureurs ont souligné l'utilisation de réseaux privés virtuels (VPN) et la création de didacticiels vidéo aidant les clients à accéder à des contenus illégaux.

Kevin Plumb, avocat général de la Premier League, a déclaré : « La sentence prononcée aujourd'hui par la Crown Court démontre une fois de plus clairement la gravité des infractions liées à la piraterie et les conséquences qui en découlent. « Il est essentiel que le public continue d’être conscient des dangers et de la criminalité associés à l’utilisation de services de streaming illégaux. Nous sommes conscients que les soi-disant « Firesticks » sont vendus comme moyen d'accéder illégalement à tous les types de contenu, et la décision d'aujourd'hui devrait dissiper tout doute sur leur illégalité et leur traitement très sérieux par les tribunaux. »

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