Cocodrilo congelado en el estanque: congelado en el frío glacial

Un vídeo tomado desde Cat Island, Carolina del Sur, en las afueras de Hilton Head, muestra un caimán atrapado en un estanque helado después de la reciente helada en el sur, que trajo consigo una rara aparición de hielo y nieve. Si bien la escena puede parecer preocupante con solo el caimán visible sobre la línea de flotación congelada del estanque, los expertos dicen que este comportamiento es una estrategia de supervivencia completamente normal.

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Para los expertos es una especie de hibernación.

“Cuando las temperaturas bajan significativamente, los caimanes pueden entrar en un estado llamado brumación, similar a la hibernación”, explicaron funcionarios de Beaufort, Carolina del Sur. “Ralentizan su metabolismo y se vuelven letárgicos, lo que les permite conservar energía cuando escasea el alimento. Durante las heladas severas, a menudo sacan el hocico del agua para respirar, mientras que el resto de su cuerpo permanece inmovilizado en las profundidades heladas”.

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La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en la cercana Charleston, Carolina del Sur, informó que cayeron entre 5 y 10 centímetros de nieve en la región, con temperaturas que descendieron a unos -6 grados centígrados. Normalmente, en un día típico de invierno en la región, las temperaturas máximas rondan los 15°C, mientras que las temperaturas mínimas caen a más de 5°C. Cuando la temperatura desciende a estos niveles, los procesos biológicos de los reptiles comienzan a recuperarse, hasta que regresan los días soleados con temperaturas en torno a los 21°C.

Viven meses sin comer.

Según el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas, los caimanes en climas más fríos están inactivos de octubre a marzo, durante el período de hibernación.
Estos reptiles pueden sobrevivir un año entero sin alimento y, en determinadas circunstancias, pueden vivir mucho más tiempo sin cazar presas. Los lagos y pantanos desde Texas hasta Luisiana y las Carolinas rara vez están cubiertos de hielo, pero esto ocurre ocasionalmente durante los inviernos más fríos.

A pesar de escenas similares en otros estados, las organizaciones de vida silvestre no han informado haber encontrado caimanes en peligro, pero informan que se ocupan de las necesidades de otros animales, como los manatíes y las tortugas marinas, que también requieren un clima más cálido. “Así que si por casualidad ves a uno de nuestros amigos de sangre fría congelado en el tiempo, ¡no te preocupes! Simplemente se están tomando un descanso hasta que el sol caliente las cosas”, dijeron funcionarios de Carolina del Sur. Debido al clima y el terreno, se estima que sólo unos 100.000 caimanes viven en el estado de Palmetto, mientras que en Florida y Luisiana hay más de 10 veces. más.