El Tower Bridge se abre debido a una falla y el tráfico en el centro de Londres se vuelve loco. El puente histórico se abrió para permitir que un barco cruzara el río Támesis alrededor de las 13.15 horas del jueves. Estaba previsto que el Sailing Barge Adieu pasara por debajo del puente en ese momento, pero se cree que el icónico columpio hidráulico tuvo problemas para cerrarse nuevamente causando caos en las calles de Londres.

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Puente de la Torre abierto durante media hora

Según un testigo, la gente aplaudió sarcásticamente cuando el puente finalmente se cerró más de media hora después. El transeúnte Dave Bushe dijo a The Independent: "Al principio pensé que era agradable ver el puente abierto, pero luego me di cuenta de que algo podría estar mal en los diferentes ángulos". “Lo miré por un tiempo. Mucho tráfico [acumulado] con dos autobuses turísticos esperando en el puente y grandes multitudes”.

Añadió: “Hubo aplausos desde el puente cuando finalmente se cerró con el paso de las primeras bicicletas y luego el tráfico un momento después”. El Tower Bridge se había abierto para permitir que la barcaza de vela del Támesis, valorada en £460.000, ahora se transformara en una casa flotante de 130 metros cuadrados debajo.

Según Transport for London (TfL), el “fallo mecánico” ha provocado una gran acumulación de tráfico alrededor del emblemático monumento turístico. Todavía hay mucho tráfico hasta Elephant and Castle, al sur del Támesis, y hasta Whitechapel al norte. Estaba previsto que la barcaza Adieu pasara por debajo del puente a las 13.15 horas, pero el puente tuvo dificultades para cerrarse durante más de 45 minutos.

Cómo funciona el Puente de la Torre

El Tower Bridge es un puente colgante cuya estructura consta de dos altas torres que sostienen el puente, convirtiéndolo en un puente colgante. El puente se compone de dos hojas separadas, llamadas basculantes, que se elevan verticalmente para permitir el paso del tráfico fluvial cuando sea necesario.
Inicialmente, el arquitecto del Tower Bridge, Sir Horace Jones, había diseñado el puente como un puente levadizo, ya que la apertura de las calles se parecía mucho a la de un castillo medieval. Sin embargo, se descubrió que las carreteras serían demasiado pesadas para las torres y por eso se necesitaba una nueva solución. La respuesta fue transformar el Tower Bridge en un puente basculante.

La palabra “bascule” es de origen francés y significa columpio. Este término describe el movimiento de las dos partes del puente a medida que se abren. Cada basculante gira alrededor de un pivote descentrado, similar a un balancín en un parque infantil. Además, cada lado de la basculante está equilibrado de manera uniforme, por lo que se requiere menos energía para abrir los caminos y no se ejerce presión sobre las torres. El trabajo de abrir y cerrar el puente está confiado a ocho grandes engranajes que giran para abrir y cerrar el Tower Bridge. Estos engranajes tienen aproximadamente 1 metro de diámetro, cuatro a cada lado.

El Tower Bridge se abrió hasta 6.000 veces al año

En el pasado, la energía necesaria para hacer girar los engranajes la proporcionaba el vapor y, más tarde, a partir de 1976, la electricidad. Cuando se construyó el Tower Bridge, Londres era un puerto comercial extremadamente activo. Sin embargo, a medida que aumentaba el tamaño de los buques de carga, cada vez menos embarcaciones llegaban al Upper Pool de Londres (desde London Bridge hasta Cherry Garden Pier en Bermondsey). Por lo tanto, se construyó un puerto mucho más grande más abajo del Támesis y más cerca del mar. A finales de la década de 1960, el Tower Bridge sólo se abría unos cientos de veces al año (en comparación con las más de 6.000 aperturas del primer año) y el vapor ya no era una forma eficiente de abrirlo.

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