El estreñimiento hace que el cerebro envejezca, es la conclusión a la que han llegado algunos científicos tras extensas investigaciones. El estreñimiento crónico, definido por los autores como defecar sólo cada tres o más días, se relacionó con un riesgo 73% más alto de deterioro cognitivo subjetivo, según una investigación presentada el miércoles en la conferencia internacional de la Asociación de Alzheimer en Amsterdam.

“Nuestro estudio proporcionó evidencia única en su tipo que examinó un amplio espectro de frecuencia de deposiciones”, dijo a CNN el Dr. Chaoran Ma, primer autor de la investigación y profesor asistente en el departamento de nutrición de la Universidad de Massachusetts Amherst. . "Nos sorprendió lo fuertes que eran las asociaciones, especialmente para aquellos con deposiciones muy poco frecuentes". Aproximadamente el 16% de la población adulta mundial sufre de estreñimiento, pero es aún más común entre los adultos mayores debido a factores relacionados con la edad como la falta de ejercicio y fibra dietética y el uso de medicamentos que pueden causar estreñimiento como efecto secundario.

Estudio sobre 112 mil personas.

El estreñimiento crónico se ha relacionado con la inflamación y los trastornos mentales como la ansiedad y la depresión, pero ha habido muchas preguntas sin respuesta sobre la relación entre la salud digestiva y la función cognitiva a largo plazo. La función cognitiva se refiere a la capacidad mental de una persona para aprender, pensar, razonar, resolver problemas, tomar decisiones, recordar y prestar atención. Para encontrar pistas sobre estas preguntas, los autores evaluaron a más de 112.000 adultos que participaron en el Estudio de salud de las enfermeras, el Estudio de salud de las enfermeras II y el Estudio de seguimiento de profesionales de la salud. Los dos primeros estudios examinaron los factores de riesgo de las principales enfermedades crónicas entre las mujeres norteamericanas, mientras que el segundo estudio examina los mismos temas pero para los hombres. Los autores de la última investigación recopilaron datos sobre la frecuencia de las deposiciones de los participantes de 2012 a 2013, autoinformes de la función cognitiva de los participantes entre 2014 y 2017, y detalles sobre la función cognitiva medida objetivamente de algunos participantes entre 2014 y 2018.

Incluso ir al baño más de una vez al día es "riesgoso"

En comparación con las personas que defecaban una vez al día, los participantes estreñidos tenían una cognición significativamente peor, equivalente a tres años más de envejecimiento cognitivo cronológico, encontraron los autores. También se encontró un mayor riesgo entre aquellos que defecaban más de dos veces al día, aunque estas probabilidades más altas eran pequeñas. "Cuanto más aprendemos sobre el acceso al intestino-cerebro, más entendemos que es tan importante garantizar que (prevenir o abordar el deterioro cognitivo) sea un enfoque sistémico", dijo María C. Carrillo, directora científica de la Asociación de Alzheimer. quien no participó en la investigación. "El cerebro no está completamente aislado de lo que sucede en el torrente sanguíneo".

Las deposiciones y el cerebro

Esta investigación "no fue diseñada para probar la relación causal entre las deposiciones, el microbioma intestinal y la salud cognitiva, por lo que no podemos sacar conclusiones definitivas sobre la secuencia causal precisa que subyace a esta asociación", dijo Ma. Los autores encontraron que la función cognitiva subjetiva estaba relacionada con los microbiomas intestinales de los participantes. Entre aquellos con deposiciones poco frecuentes y peor función cognitiva, hubo un agotamiento de las bacterias buenas que producen butiratos, ácidos grasos que sostienen la barrera intestinal que evita que las bacterias y otros microbios ingresen al torrente sanguíneo, según la Clínica Cleveland.

Fibra y productos lácteos para crear bacterias buenas

Los butiratos también ayudan significativamente a la salud digestiva al proporcionar la principal fuente de energía para las células del colon. Estos se pueden encontrar en alimentos ricos en fibra, suplementos de fibra, prebióticos y productos lácteos enteros (consumidos con moderación), como mantequilla, queso, leche o ghee. El ghee es mantequilla clarificada, que se elabora aislando la grasa pura de los sólidos de la leche y el agua de la mantequilla.

Aquellos que defecaban dos o más veces al día y tenían peor función cognitiva tenían mayores cantidades de especies que promueven la inflamación y están relacionadas con la disbiosis, un desequilibrio en los microbios intestinales asociado con la enfermedad. Comer suficiente fibra procedente de verduras, frutas, cereales integrales y frutos secos puede prevenir el estreñimiento. La ingesta total de fibra debe ser de al menos 25 gramos por día, según la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Y estar lo suficientemente hidratado ablanda las heces para que puedas evacuarlas sin esfuerzo. Hacer ejercicio al menos un par de veces a la semana y controlar el estrés también puede ayudar.

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