Ein riesiger „Teufelskomet“ ist explodiert und ist nun auf dem Weg zur Erde – das zweite Mal, dass dieses seltene interstellare Ereignis innerhalb von zwei Wochen auftritt. Die neueste Darstellung des Kometen mit dem Namen 12P/Pons-Brooks wurde von dem in Arizona lebenden Astronomie-Enthusiasten Elliot Herman mit der Kamera festgehalten.

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„Es scheint, dass Komet 12P häufigere Explosionen aufweist, eine neue Explosion nur zwei Wochen nach der vorherigen ist jetzt offensichtlich“, schwärmte der Wissenschaftsprofessor an der University of Arizona, der seit seiner ersten Explosion über die intergalaktischen Eiskappen kosmischen Hagels berichtete im Juli. Die beigefügten Fotos zeigen das neueste Himmelsfeuerwerk von 12P, das am Dienstag, dem 14. November, stattfand, nur zwei Wochen nach dem letzten an Halloween. Livescience berichtete.

Der Komet hat die Größe einer kleinen Stadt

Laut Elliot ist dies die vierte Explosion in vier Monaten für 12P, einen kryovulkanischen Kometen – oder kalten Vulkan – mit einem Durchmesser von mehr als 30 km, also der Größe einer kleinen Stadt. Der Mount Everest, der höchste Berg der Erde, ist 11 km hoch. Für Uneingeweihte: Solche Eruptionen treten auf, wenn sich eine große Menge Gas und Eis ansammelt und wie eine gefrorene Cola-Dose verbrennt. Dadurch platzt das eisige Innere des Kometen aus großen Rissen, die sich in der Kernkruste bilden.

Bei früheren Eruptionen führte die arktische Explosion dazu, dass in der Koma – der Gaswolke im Zentrum des Kometen – „Hörner“ wuchsen, was 12P den Spitznamen „Teufelskomet“ einbrachte. Astronomen wiesen jedoch darauf hin, dass diese Hörner während des Halloween-Ausbruchs weniger ausgeprägt waren. Obwohl das Phänomen 100-mal heller war als gewöhnlich.

Im Jahr 2024 wird der Teufelskomet zu sehen sein

Unterdessen schien dieser jüngste Ausbruch eine nahezu perfekt kugelförmige Atmosphäre zu haben. Trotz der bedrohlichen Form und Flugbahn dieses satanischen Weltraumballs besteht noch kein Grund, sich auf Armageddon vorzubereiten. Der kosmische Eiswürfel, der alle 71 Jahre die Sonne umkreist, wird bis 2024 seinen erdnächsten Punkt erreichen und dann mit bloßem Auge sichtbar sein.

„Es besteht die Möglichkeit, dass Pons-Brooks im nächsten Frühjahr hell genug ist, um mit bloßem Auge gesehen zu werden. Es wird mit ziemlicher Sicherheit hell genug sein, um sogar mit einem kleinen Fernglas oder einem Hinterhofteleskop gesehen zu werden“, sagte Teddy Kareta, ein Forscher am Lowell Observatory in Flagstaff, Arizona. 12P wird dann zurück ins Sonnensystem katapultiert. Seine kosmische Comeback-Tournee wird er erst 2095 geben.

Was ist ein Teufelskomet?

Ein Teufelskomet ist ein seltenes und spektakuläres astronomisches Phänomen. Es entsteht, wenn ein Komet der Sonne sehr nahe kommt und durch seine Strahlung verdampft. Der Kern des Kometen zerfällt in eine Gas- und Staubwolke und bildet einen hellen, gewundenen, flammenähnlichen Schweif. Dieser Schweif kann auch tagsüber sichtbar sein, wenn der Komet nahe genug an der Erde ist. Teufelskometen werden so genannt, weil sie in der Vergangenheit als Omen des Unglücks oder als Zeichen des göttlichen Zorns galten.

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