Die Tower Bridge wird aufgrund einer Störung geöffnet und der Verkehr in der Londoner Innenstadt gerät außer Kontrolle. Die historische Brücke wurde am Donnerstag gegen 13.15 Uhr geöffnet, um einem Boot die Überquerung der Themse zu ermöglichen. Der Segelkahn Adieu sollte damals unter der Brücke hindurchfahren, aber die ikonische hydraulische Schaukel ließ sich offenbar nur schwer wieder schließen und verursachte Chaos auf den Straßen Londons.

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Die Tower Bridge ist eine halbe Stunde lang geöffnet

Einem Augenzeugen zufolge applaudierten die Menschen sarkastisch, als die Brücke mehr als eine halbe Stunde später endgültig geschlossen wurde. Passant Dave Bushe sagte gegenüber The Independent: „Zuerst dachte ich, es wäre schön, die Brücke offen zu sehen, aber dann wurde mir klar, dass mit den verschiedenen Blickwinkeln etwas nicht stimmen könnte.“ „Ich habe es mir eine Weile angeschaut. Es sammelte sich viel Verkehr, da zwei Reisebusse auf der Brücke warteten und große Menschenmengen herrschten.“

Er fügte hinzu: „Es gab Jubel von der Brücke, als sie schließlich geschlossen wurde und die ersten Fahrräder vorbeifuhren und einen Moment später der Verkehr.“ Die Tower Bridge war geöffnet worden, um den 460.000 Pfund teuren Thames-Segelkahn zu transportieren, der nun in ein 130 Quadratmeter großes Hausboot umgewandelt wurde.

Nach Angaben von Transport for London (TfL) hat der „mechanische Defekt“ zu einem starken Verkehrsstau rund um das berühmte Touristendenkmal geführt. Bis Elephant and Castle, südlich der Themse und bis Whitechapel im Norden herrscht immer noch starker Verkehr. Der Lastkahn Adieu sollte um 13.15 Uhr unter der Brücke hindurchfahren, aber die Brücke hatte mehr als 45 Minuten lang Schwierigkeiten, sich zu schließen.

So funktioniert die Tower Bridge

Die Tower Bridge ist eine Hängebrücke, deren Struktur aus zwei hohen Türmen besteht, die die Brücke tragen und sie so zu einer Hängebrücke machen. Die Brücke besteht aus zwei separaten Flügeln, sogenannten Baskeln, die sich vertikal anheben, um bei Bedarf den Flussverkehr durchzulassen.
Ursprünglich hatte der Architekt der Tower Bridge, Sir Horace Jones, die Brücke als Zugbrücke entworfen, da die Offenheit der Straßen der einer mittelalterlichen Burg sehr ähnelte. Es stellte sich jedoch heraus, dass die Straßen für die Türme zu schwer wären und eine neue Lösung erforderlich war. Die Antwort bestand darin, die Tower Bridge in eine Klappbrücke umzuwandeln.

Das Wort „Bascule“ ist französischen Ursprungs und bedeutet Schaukel. Dieser Begriff beschreibt die Bewegung der beiden Brückenteile beim Öffnen. Jede Klappe dreht sich um einen außermittigen Drehpunkt, ähnlich einer Wippe auf einem Kinderspielplatz. Darüber hinaus ist jede Seite der Klappe gleichmäßig ausbalanciert, so dass weniger Energie zum Öffnen der Straßen benötigt wird und kein Druck auf die Türme ausgeübt wird. Das Öffnen und Schließen der Brücke wird acht großen Zahnrädern übertragen, die sich drehen, um die Tower Bridge zu öffnen und zu schließen. Diese Zahnräder haben einen Durchmesser von etwa 1 Meter, vier auf jeder Seite.

Bis zu 6.000 Mal im Jahr wurde die Tower Bridge geöffnet

In der Vergangenheit wurde die zum Drehen der Zahnräder benötigte Energie durch Dampf und später, ab 1976, durch Elektrizität bereitgestellt. Als die Tower Bridge gebaut wurde, war London ein äußerst geschäftiger Handelshafen. Da jedoch die Größe der Frachtschiffe zunahm, erreichten immer weniger Schiffe den Londoner Upper Pool (von der London Bridge bis zum Cherry Garden Pier in Bermondsey). Deshalb wurde weiter unten an der Themse und näher am Meer ein viel größerer Hafen gebaut. In den späten 1960er Jahren wurde die Tower Bridge nur noch ein paar Hundert Mal im Jahr geöffnet (im Vergleich zu über 6.000 Öffnungen im ersten Jahr), und Dampf war keine effiziente Möglichkeit mehr, sie zu öffnen.

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