Es dürfte als die schwerste Strafe für Rachepornos in den Vereinigten Staaten in Erinnerung bleiben. Der Ex-Freund einer texanischen Frau habe monatelang intime Bilder von ihr in verschiedenen Teilen des Internets verbreitet, behauptete sie letztes Jahr in einer Klage gegen ihn. Er hatte eine Website, einen öffentlich zugänglichen Dropbox-Ordner und gefälschte Social-Media-Profile erstellt, um die expliziten Fotos zu verbreiten.

Er fotografierte sie mit Kameras im Haus

Einige der Bilder habe der Mann durch Zugriff auf Überwachungskameras im Haus der Frau erhalten, erklärten die Anwälte des Opfers gegenüber der Washington Post. Er teilte die Bilder auch per E-Mail und auf einer Pornografie-Website. „Sie werden den Rest Ihres Lebens damit verbringen, zu versuchen, sich aus dem Internet zu löschen, was aber scheitert“, soll der Mann in einer E-Mail an die Frau gesagt haben.

Die Frau, die in Gerichtsdokumenten nur als Jane Doe (der in den USA verwendete Gattungsname) bezeichnet wird, verklagte im April 2022 ihren Ex-Freund vor dem Bezirksgericht Harris County, Texas. Es ist nicht bekannt, ob es sich um den Mann handelt Als Anwalt beschloss er auch, sich zu verteidigen. Der Rechtsstreit dauerte ein Jahr. Und trotz seiner Abwesenheit bei den Anhörungen traf die Jury am Mittwoch ihre Entscheidung. Das Gericht verhängte gegen die Frau eine Geldstrafe in Höhe von 1,2 Milliarden US-Dollar, eine Summe, die höher ist als die von den Anwälten der Frau geforderte Summe, die ihrer Meinung nach wahrscheinlich nicht zurückgefordert wird.

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Das Opfer war nicht an Geld interessiert

Die Messlatte für die Schwere des Missbrauchs sei jedoch angemessen hoch, sagte Bradford Gilde, der Anwalt der Frau. „Bei diesem Prozess ging es nicht um das Geld, sondern um die Botschaft“, sagte er. „Wir begrüßen die Stärke von Jane Doe, diese Klage einzureichen und ein Beispiel zu geben, indem sie andere warnt, dass Sie, wenn Sie sich an bildbasiertem sexuellen Missbrauch beteiligen, den Rest Ihres Lebens mit diesem Urteil über Ihrem Kopf verbringen werden.“

Der Angeklagte, gegen den kein Strafverfahren eingeleitet wurde, konnte nicht erreicht werden. Ein texanisches Gesetz aus dem Jahr 2015 verbietet die Offenlegung von intimem Bildmaterial ohne Zustimmung der abgebildeten Person und mit der Absicht, dieser Person Schaden zuzufügen, und macht Zuwiderhandelnde schadensersatzpflichtig. Seitdem seien in Texas nur wenige Fälle verhandelt worden, sagte Jacob Schiffer, ein weiterer Anwalt der Frau.

Das Paar, das während seines Aufenthalts in Texas begann, sich zu treffen und 2016 nach Chicago zog, begann Anfang 2020 eine „lange, langwierige Trennung“, bevor es sich im Oktober 2021 trennte, heißt es in der Klage der Frau. Anschließend kehrte die Frau nach Harris County zurück, um bei ihrer Mutter zu leben.

Eine lange und schmerzhafte Trennung

Der Ex-Freund der Frau hatte weiterhin Zugriff auf die Login-Daten ihrer E-Mail- und Social-Media-Konten sowie auf das Haussicherheitssystem ihrer Mutter, zu dem auch Kameras gehörten, heißt es in der Klage. Zwischen Oktober 2021 und März 2022 griff er angeblich auf die Konten der Frau zu, änderte die Informationen auf ihrem Zoom-Konto, schickte eine gefälschte E-Mail an einen Kreditsachbearbeiter, mit dem die Frau Kontakt hatte, und griff auf ihr Bankkonto zu, um die Kreditmiete zu bezahlen.

Er demütigte sie mit gefälschten Social-Media-Konten

Der Mann begann auch, intime Bilder von ihr zu verbreiten. Angeblich schickte er über die gefälschten Social-Media-Konten Freundschaftsanfragen und Online-Nachrichten an die Freunde, Familie und Kollegen der Frau, um sie zu demütigen. Anhand der Konten habe er seinen Arbeitsplatz und sein Fitnessstudio markiert, um sie auf die Bilder zu leiten, heißt es in der Klage. Die unerbittlichen Belästigungen führten dazu, dass die Frau über Selbstmord nachdachte, und bei ihr wurde eine posttraumatische Belastungsstörung diagnostiziert, sagten ihre Anwälte.

„Sie hat Angst, ihr Gesicht auf Zoom zu zeigen, selbst vor ihren Kollegen“, sagte Bradley Ertl, ein weiterer Anwalt der Frau. „Wir hatten die Aussage einer Kollegin, dass [unsere Klientin], bevor das alles passierte, überschäumend und glücklich war. Er stand immer vor der Kamera. Jetzt ist es das nicht mehr.“ Gilde sagte, die Frau habe sich entschieden, die Klage einzureichen, nachdem sie mehrmals versucht hatte, die Belästigung ihres Ex-Freundes den Strafverfolgungsbehörden zu melden, ohne Unterstützung zu erhalten. Einige Social-Media-Plattformen entfernten seine Bilder, als er sie meldete, er befürchtete jedoch, dass viele andere kopiert worden seien und außerhalb seiner Kontrolle lägen, fügten die Anwälte hinzu.

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Die Jury erhöhte die von der Verteidigung beantragte Strafe

Der Mann, den sie verklagte, erschien nie vor Gericht und reagierte auch nicht auf die Kontaktversuche seiner Anwälte, sagten Gilde und Ertl. Anfang dieses Monats wurde der Fall vor Gericht gestellt. Da es keinen Anwalt gab, der sich ihnen widersetzen konnte, und keinen Angeklagten, den man ins Kreuzverhör nehmen konnte, präsentierten die Anwälte der Frau ihren Fall. Gilde habe die Jury gebeten, einen Schadensersatz in Höhe von 100 Millionen US-Dollar zu empfehlen, sagte er. Das zwölfköpfige Gremium zahlte einen noch höheren Betrag als von Gilde gefordert, mehr als 1 Milliarde US-Dollar – eine Zahl, sagte er, die die Verachtung der Gemeinschaft für die angebliche Belästigung zeige.

„Wir wollten das Internet aufrütteln, das ist uns gelungen“

Die Frau könnte mehrere Wege verfolgen, um das Geld einzutreiben, das ihr Ex-Freund ihr jetzt schuldet, aber Gilde sagte, dass die Beschaffung der gesamten Summe nicht das wichtigste Ergebnis sei. Er hofft, dass die Figur „das Internet aufrütteln“ und weitere Fälle von Rachepornos verhindern wird. „Der gesamte Fall lautete: ‚Wie bekommen wir die Aufmerksamkeit der Leute?‘“, sagte Gilde. „Wie stoppen wir dieses Zeug?“ Es musste mit einer großen Zahl kommuniziert werden.“ Sie waren erfolgreich.

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