Il caso della cena a base di funghi velenosi che ha causato la morte di tre persone ha shockato l’Australia. Due settimane fa, cinque membri della famiglia si sono riuniti per un pasto tranquillo in una cittadina nel profondo dell’Australia rurale. Il giorno dopo, tutti e quattro gli ospiti si sono ammalati. Nel gito di una settimana, tre sono morti, il quarto lotta tra la vita e la morte. La donna di 48 anni che ha cucinato il pranzo, invece, è stata interrogata dalla polizia che la accusano di aver deliberatamente avvelenato i suoi parenti con funghi selvatici.

Eppure Erin Patterson, che non ha subito alcun effetto negativo dal pasto, insiste nel dire di amare la propria famiglia e che non aveva idea che i funghi che serviva fossero mortali, i funghi più velenosi del mondo. Parlando ai media per la prima volta lunedì dall’esterno della casa di Leongatha, Victoria, dove si è svolto il pranzo fatale, ha detto: “Non ho fatto niente. Li ho amati e sono devastata dal fatto che se ne siano andati”. La polizia ha sequestrato un disidratatore alimentare dalla casa che si ritiene sia stato utilizzato per preparare i funghi.

Al pranzo invitati l’ex marito, suoceri e cognati

Il caso sta attanagliato l’Australia, sconcertata la polizia e lasciato una comunità molto unita alla disperata ricerca di risposte. Si dice che Erin Patterson, 48 anni, abbia invitato il suo ex partner Simon Patterson a casa sua per il pasto del 29 luglio con i suoi genitori Gail e Tom Patterson, 70 anni, insieme alla sorella di Gail Heather Wilkinson e suo marito Ian, 68 anni. Simon, l’ex marito, avrebbe dovuto esserci ma non ce l’ha fatta “all’ultimo minuto”, ha rivelato il Daily Mail Australia. La polizia ha detto che la coppia si era separata “amichevolmente”, suggerendo che il pranzo non sarebbe stato insolito.

Simon, che ha vissuto con i suoi genitori per un anno dopo la separazione prima di trasferirsi, in precedenza aveva trascorso 21 giorni in terapia intensiva dopo aver sofferto di “gravi problemi intestinali” nel maggio 2022. Non è chiaro quando si sia separato dalla moglie. Al pranzo erano presenti anche i due figli dei Patterson, ma hanno mangiato in modo diverso rispetto agli adulti e non hanno avuto alcun problema. Secondo quanto riferito, sono stati presi in custodia.

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Usati i funghi “cappello della morte”, i più letali al mondo

Tutti e quattro gli ospiti si sono ammalati dopo aver mangiato il pasto. Non è chiaro quale piatto fosse servito coi funghi sotto accusa. La polizia ha affermato che i sintomi delle vittime erano coerenti con l’avvelenamento da funghi del cappello della morte, i funghi più pericolosi del mondo che crescono allo stato selvatico nel Victoria. I quattro sono andati in ospedale il giorno dopo perché le loro condizioni sono peggiorate, con le due sorelle, di 70 e 66 anni, morte venerdì. Don, 70 anni, è morto sabato sera. Ian, 68 anni, rimane in condizioni critiche in ospedale e si ritiene che sia in attesa di un trapianto di fegato. Gli investigatori affermano di non essere sicuri che la signora Patterson abbia mangiato lo stesso cibo dei suoi ospiti.

Hanno notato che era separata dal marito, il figlio dei Patterson, ma hanno detto che era stata una separazione “amichevole”. “In questo momento, le morti sono inspiegabili”, ha detto l’investigatore della squadra omicidi Dean Thomas. “Potrebbe essere molto innocente, ma non lo sappiamo”. Rivolgendosi ai giornalisti da casa sua lunedì, una signora Patterson in lacrime ha detto che non riusciva a “capire” cosa fosse successo. Ha parlato per un paio di minuti ma non ha risposto a domande sulla provenienza dei funghi, su chi li raccoglieva o sul pasto che preparava per i suoi ospiti.

Cosa sono e come agiscono i funghi “cappello della morte”

Il fungo del cappello della morte provoca dolori addominali, nausea, vomito e diarrea di solito entro 6-24 ore dall’ingestione. Sono noti per causare gravi danni al fegato. I funghi velenosi sono comuni in Victoria, con lo stato noto per avere due specie potenzialmente fatali: Death Cap e Yellow-staining. Le foto mostrano che c’erano funghi selvatici che crescevano sulla proprietà quando è stata venduta l’ultima volta.

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