Des images internes du « train fantôme » composé de 22 wagons utilisés par le président russe Vladimir Poutine pour traverser son pays dans le confort et le secret les plus complets sont apparues en ligne. Les caractéristiques du train comprennent une salle de sport entièrement équipée ou « voiture de sport-santé », une salle de soins de la peau et de massage avec « machines anti-âge », un hammam carrelé et entièrement équipé, ainsi que des chambres luxueuses et des wagons-restaurants décorés.
Il y a aussi un cinéma, plusieurs voitures équipées de systèmes de communication qui permettent à Poutine de rester connecté et informé à tout moment sur le monde extérieur, et une voiture entière abritant un groupe électrogène. Le train est lourdement blindé, ses portes et fenêtres sont à l’épreuve des balles et il est doté d’équipements et d’installations médicales permettant de sauver des vies.
Le Centre de dossiers, géré par des dissidents russes, a déclaré avoir obtenu des informations privilégiées sur le train auprès d'une source au sein de la société Zicron Service, que la compagnie ferroviaire nationale des chemins de fer russes a embauchée pour équiper un train destiné au président russe. La production du train a coûté au peuple russe environ 74 millions de dollars, avec des coûts d'entretien annuels d'environ 15,8 millions de dollars, selon le Dossier Center.
L'utilisation intensive des trains par Poutine est depuis longtemps un fait connu du public, le Kremlin lui-même ayant déjà publié des images de lui dirigeant des réunions d'État dans des salles somptueusement dorées. Le Kremlin a toutefois nié que les images et les détails fournis par le Centre des dossiers provenaient du train de Poutine. "Le président Poutine n'utilise ni ne possède une telle voiture", ont déclaré des responsables russes à CNN.
Les observateurs amateurs de trains en Russie soupçonnent et documentent depuis longtemps l'existence du train fantôme de Poutine. Sur les blogs, des amateurs ont rapporté à plusieurs reprises avoir vu un train dévaler les voies russes qui ne figurait sur aucun horaire ni enregistré dans aucune base de données ferroviaire officielle. Ce train transportait toujours une voiture recouverte d'un dôme blanc distinctif, qui contiendrait les antennes et les nœuds satellite qui maintiennent connecté le système de communication élaboré de Poutine. Les initiés affirment que Poutine préfère voyager en train plutôt qu’en avion en raison du secret et de la sécurité qu’offre le fait de rester au sol.
"L'avion, dès qu'il décolle, traverse immédiatement le radar de vol", a déclaré au Centre Dossier Gleb Karakulov, ancien membre du Service fédéral de sécurité chargé de protéger le président russe. "Le train sert à cacher ces mouvements, d'une manière ou d'une autre." Le train aurait été mis en service pour la première fois en 2014 et aurait connu une augmentation notable de son utilisation avec l'invasion russe de l'Ukraine en 2022. Des dizaines de membres d'équipage sont disponibles 24 heures sur 24 pour faire fonctionner le train, a déclaré Karakulov, chacun d'eux attendant en quarantaine. que Poutine peut rester à l’abri de la maladie à bord.
Des rapports précédents du journal russe Proekt affirmaient qu'une ligne ferroviaire entière avait été construite à travers la Russie, reliant les nombreuses résidences privées de Poutine aux principales artères ferroviaires, ainsi que des gares secrètes auxquelles seul son train avait accès.