Alerte cancer : le changement climatique augmente le nombre de cas chez les femmes

Le réchauffement climatique pourrait non seulement constituer une menace pour la planète, mais aussi pour la santé des femmes. Selon un recherche publiée sur Frontières de la santé publique, chaque degré supplémentaire augmente le nombre de cas de cancer dans différentes régions du monde. L’étude pointe du doigt le climat, la pollution et les inégalités en matière de santé.

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L'étude : Plus il fait chaud, plus il y a de cancers

Le lien entre le climat et la santé devient de plus en plus évident. Une équipe internationale a analysé les données de santé de 17 pays du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord entre 1998 et 2019. Le résultat est choquant : chaque augmentation de 1°C de la température moyenne est associée à une augmentation des cas de cancer de 173 à 280 pour 100 000 personnes. Encore plus impressionnante est la croissance des décès : de 171 à 332 pour 100 000.

Quel type de cancer présente le pic le plus élevé ? Le cancer de l’ovaire, qui a connu la plus forte augmentation en termes d’incidence et de mortalité. Ce phénomène, expliquent les scientifiques, est dû non seulement au climat plus chaud, mais aussi à l’augmentation des polluants atmosphériques, des rayons ultraviolets et d’autres facteurs environnementaux nocifs.

Pourquoi cela touche principalement les femmes

Le résultat le plus alarmant de l’étude est que l’impact du changement climatique sur la santé liée au cancer touche particulièrement les femmes. La raison est triple : des barrières culturelles, économiques et juridiques qui empêchent un accès rapide au dépistage et au traitement, en particulier dans les contextes où le système de santé est déjà fragile.

« Les femmes sont confrontées à des obstacles importants pour accéder à un diagnostic précoce et à un traitement approprié. Elles sont également souvent plus exposées aux cancérogènes environnementaux », explique Wafa Abuelkheir Mataria, co-auteure de l'étude et professeure à l'Université américaine du Caire.

L’analyse suggère l’intégration des stratégies climatiques dans les plans nationaux de prévention du cancer, en mettant l’accent sur les différences entre les sexes.

Ce que disent les experts

Irina Stepanov, professeure de santé publique à l'Université du Minnesota, confirme également la gravité de la situation : « Les températures élevées peuvent amplifier l'exposition à de nombreux agents cancérigènes, directs et indirects. Le réchauffement climatique peut être considéré comme un facteur de risque supplémentaire dans la lutte contre le cancer. »

Plusieurs centres de cancérologie et instituts de santé mondiaux révisent leurs directives de prévention pour prendre également en compte l’environnement dans lequel vivent les gens. L’idée de base est claire : la santé et le climat sont étroitement liés et il est impossible de les traiter séparément.

Une alarme qui concerne tout le monde

Bien que l’étude ne porte que sur les pays de la région MENA, les implications sont mondiales. La pollution de l’air, la hausse des températures et l’augmentation des maladies chroniques touchent désormais de nombreuses villes européennes.

La communauté scientifique lance un appel : il est urgent de considérer le changement climatique non seulement comme une crise environnementale, mais comme une véritable urgence sanitaire. Et, comme le montre cette étude, ce sont peut-être les femmes qui en paient le prix le plus élevé.

Facteurs environnementaux liés à l'augmentation des tumeurs

L’augmentation des cancers liés au changement climatique n’est pas seulement une projection future, mais une réalité documentée. Parmi les principaux facteurs environnementaux associés figurent la pollution de l’air, l’exposition prolongée aux rayons ultraviolets et la propagation de produits chimiques toxiques. Selon l’AIRC, l’air pollué peut contenir des particules fines (PM2,5), des métaux lourds et des composés organiques volatils, tous classés comme cancérigènes.

De plus, les vagues de chaleur et la hausse des températures compromettent la qualité de l’eau et des aliments, favorisant l’accumulation de toxines et la prolifération de micro-organismes nocifs. Les incendies de forêt, qui deviennent plus fréquents en raison du changement climatique, libèrent également dans l’atmosphère des substances qui peuvent endommager l’ADN humain.

Un autre effet secondaire est la pression exercée sur les infrastructures de santé : les événements météorologiques extrêmes, tels que les inondations et les ouragans, peuvent perturber les services médicaux essentiels, rendant plus difficile le diagnostic rapide ou l’accès aux soins contre le cancer.

Effets du changement climatique sur la santé mentale des femmes

Le réchauffement climatique a un impact non seulement sur le corps, mais aussi sur l’esprit. Plusieurs études ont montré que les femmes sont plus susceptibles de développer des troubles mentaux en réponse aux facteurs de stress environnementaux causés par le changement climatique. L’anxiété, la dépression, le syndrome de stress post-traumatique et le sentiment d’impuissance sont courants, en particulier dans les régions touchées par les catastrophes climatiques.

Les femmes enceintes et les mères sont particulièrement vulnérables. La peur pour la santé des enfants, la perte du logement ou de l’emploi en raison d’événements météorologiques extrêmes et l’instabilité économique sont des facteurs qui augmentent le risque psychologique.

Selon l’ARS Toscana, l’insécurité environnementale liée au changement climatique peut générer un sentiment d’alerte constante, avec des effets à long terme sur le bien-être mental. Pourtant, la santé psychologique reste sous-estimée dans les stratégies climatiques, malgré des preuves croissantes de son impact.

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