Dans la nuit du 23 juin 1993 – il y a 30 ans aujourd’hui – John Wayne Bobbitt s’est réveillé et a trouvé sa femme Lorena en train de lui couper le pénis avec un couteau de cuisine. C’est ce crime qui a surpris les hommes du monde entier et a fait de l’ancien videur un nom connu. Lorena a ensuite quitté leur appartement à Manassas, en Virginie, cette nuit-là et est partie en voiture, jetant l'appendice sectionné de son mari par la fenêtre de la voiture dans un champ en bordure de route.
Puis elle s'est arrêtée, a appelé la police et leur a dit ce qu'elle en avait fait. Après une recherche exhaustive, les flics ont trouvé le pénis de John, l'ont mis sur la glace dans une boîte à hot-dog et l'ont transporté d'urgence à l'hôpital, où il a été rattaché au cours d'une opération chirurgicale urologique pénible qui a duré près de 10 heures. Le crime a catapulté le couple dans une guerre juridique qui a gardé la moitié du monde collée à la télévision.
Mais 30 ans plus tard, John, 55 ans, mène une vie un peu plus tranquille, parcourant les États-Unis dans son camion, avec ses fidèles Chihuahuas Cupcake et Biscuit pour compagnie. Il déclare : « J’aime mon travail parce que vous voyez à quel point le pays est beau. Mon camion est très confortable. Il dispose de deux lits et d'une armoire : c'est comme un petit camping-car. Les chiens dorment dans le lit du fond et je m'arrête ici et là pour les promener." John dit qu'il suscite beaucoup d'intérêt de la part des femmes qui le contactent sur les réseaux sociaux. Pourtant, et ce n’est peut-être pas surprenant, il a du mal à faire confiance aux femmes. Il dit : « Ils m'aiment parce que je suis beau et célèbre et ils pensent que je suis riche. »
Après l'attaque, il a tenté de capitaliser sur sa renommée en formant un groupe, The Severed Parts, pour l'aider à payer ses importantes factures juridiques et médicales. Dans les années 90, il est apparu dans de nombreux films pour adultes avec des titres tels que John Wayne Bobbitt Uncut et Frankenpenis de John Wayne Bobbitt. Il est également devenu la cible de plaisanteries sans fin, des animateurs de talk-shows américains aux caricatures des journaux. Un vaisseau spatial de la NASA appelé Titan a même été surnommé Bobbitt après qu'une section de la fusée se soit cassée pendant le vol. Mais John était toujours dans le coup : « Je comprends pourquoi les gens font des blagues parce que ce qui m'est arrivé était tellement extraordinaire. Mais je suis content que les blagues soient terminées parce que ce qui m'est arrivé n'était pas drôle. Pour être honnête, je me sens toujours en colère à ce sujet."
Lorena, 53 ans, a été arrêtée la nuit de l'attaque et son procès en 1994 pour blessures intentionnelles s'est transformé en un cirque médiatique, avec des T-shirts Love Hurts et des barres de chocolat en forme de pénis en vente à l'extérieur de la salle de classe. Au cours du procès, elle a déclaré qu'elle n'avait attaqué son mari qu'à la suite de mauvais traitements infligés par lui au cours de leurs quatre années de mariage. Des témoins ont déclaré avoir vu des ecchymoses sur ses bras et son cou et qu'il avait appelé le 911 à plusieurs reprises. Il a également été allégué que John se vantait auprès de ses amis d'avoir forcé sa femme à avoir des relations sexuelles. Lorena a affirmé qu'il était rentré ivre ce soir-là et qu'il l'avait violée. Elle est allée à la cuisine chercher un verre d'eau, a vu le couteau de cuisine et a ensuite été submergée par l'émotion. Le jury a déclaré Lorena non coupable en raison d'une folie temporaire qui a provoqué une impulsion irrésistible de violence sexuelle. Elle a été libérée après une évaluation psychiatrique de 38 jours. L'année suivante, le couple divorce après six ans de mariage. Lorena était devenue une icône féministe, avec même des t-shirts célébrant ses actions avec le slogan A Cut Above et l'image d'un couteau dégoulinant de sang.
Lors d'un procès distinct, John a été acquitté des chefs de viol et d'agression. Et il a dit que Lorena, une manucure équatorienne, l'utilisait pour poursuivre son rêve américain et qu'elle était furieuse quand il a dit qu'elle voulait divorcer. John a affirmé qu'il avait tenté à plusieurs reprises de se séparer d'elle, mais que sa mère, qui craignait Dieu, l'avait persuadé de ne pas divorcer. « Tout allait bien jusqu'à ce que je trouve un emploi de videur dans une discothèque en face de chez nous. Lorena n'aimait pas ça parce que cela impliquait de travailler avec des femmes. Il a dit qu'il m'espionnerait. Le soir de leur ouverture, c'était notre quatrième anniversaire de mariage. Deux femmes sont entrées, m'ont embrassé et m'ont donné leur numéro de téléphone, puis sont parties. Lorena le savait parce qu'elle m'espionnait. Quand je suis rentrée à la maison, elle ne m'a pas parlé et elle était en colère. »
«Je me suis dit: 'J'ai fini.' J'ai appelé mon ami et je lui ai dit : « Je divorce de ma femme et je déménage. » Quand je l'ai dit à Lorena, elle a commencé à pleurer. Il a dit : « Je ne crois pas au divorce. » J'ai passé la nuit avec une amie dans un hôtel et quand je suis rentrée chez moi, Lorena m'a demandé où j'étais. J'étais fatigué, alors je lui ai donné une réponse en trois mots : Holiday Inn. Il pensait que j'étais là avec une fille et a commencé à comploter.
« Elle a pris un verre d'eau, a pris un couteau et est retournée dans la chambre. Elle était assise à côté de moi et me disait : « Tu m'as blessé, tu l'as fait encore et encore. C'est ce qu'il a dit juste avant de m'attaquer. Je dormais, donc je ne l'ai découvert que plus tard. Lorena pensait que si elle me coupait le pénis, je me suiciderais."
Depuis qu'elle a frôlé la gloire - ou la notoriété - Lorena a créé une fondation dédiée à la prévention des violences conjugales. Contactée par le tabloïd Sun, elle a refusé de commenter les affirmations de son ex-mari. Il a déclaré : « Je vais très bien. Je n'ai pas laissé l'incident survenu il y a 30 ans définir qui je suis."