Le Chinois He Jie a remporté dimanche le semi-marathon de Pékin 2024 mais a transformé la course en farce car, embarrassant, les trois coureurs africains qui avaient pratiquement mené la course tout le temps l'ont laissé passer dans les derniers mètres. La vidéo de cette situation bizarre a fait le tour du monde. Plus qu'une finale de course, cela ressemblait à une parade avec les trois coureurs africains ralentissant et semblant presque encourager leur « adversaire ». L'athlète chinois a également pris le départ avec le dossard numéro 1, serait-ce une coïncidence ?
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Le marathonien chinois He Jie a franchi la ligne d'arrivée avec seulement une seconde d'avance sur l'Éthiopien Dejene Hailu Bikila et les Kenyans Robert Keter et Willy Mgnangat. La farce du marathon de Pékin est devenue virale sur les réseaux sociaux grâce à la vidéo montrant les cent derniers mètres de la course. Les images des derniers instants de cette étrange course montrent les trois coureurs africains regroupés, semblant ralentir volontairement. On voit alors l'un des hommes étendre son bras vers l'extérieur comme pour faire signe aux deux autres de rester derrière lui et de le laisser passer.
Tous les quatre courent ensuite côte à côte avant que le marathonien chinois ne franchisse en premier la ligne d'arrivée devant la foule. Il a remporté le semi-marathon de Pékin 2024 avec un temps de 1:03:44, tandis que les trois autres hommes se sont classés deuxièmes avec un temps de 1:03:45.
Les trois autres coureurs félicitent He, qui est considéré comme l'un des meilleurs coureurs chinois. "Je n'ai jamais fait de semi-marathon auparavant, alors cette fois, je voulais établir un record personnel", a-t-il déclaré aux journalistes après la course.
He Jie a indiqué qu'il considérait cet événement comme une séance d'entraînement en vue des prochains Jeux olympiques d'été de Paris 2024, qui se tiendront du 26 juillet au 11 août. « Maintenant, je me prépare pleinement pour les JO de Paris ; s'il vous plaît, croyez aux athlètes chinois. J'espère montrer la vitesse de la Chine à Paris et la faire voir au monde entier », a-t-il déclaré. Les coordinateurs de l'événement n'ont pas précisé si les cavaliers africains avaient intentionnellement permis à He de l'emporter sur eux.
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