Sur quelques mètres, quasi-collision entre un Boeing de British Airways, qui survolait Windsor à 270 milles à l'heure, et un drone illégal. Le quasi-accident s'est produit juste après le décollage du Boeing 787 Dreamliner transportant 216 passagers d'Heathrow à destination de Montréal, au Canada. Selon le rapport de l'Airprox Board britannique, le pilote a repéré le drone sur la trajectoire de vol de l'avion à une altitude de 3 000 pieds peu après 20 heures le 25 juillet.
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Le rapport indique : « Il était évident que, bien que très proche, le drone passerait en dessous et à leur gauche. Le drone était blanc et sans lumière. » L'avion serait passé à environ 6 mètres au-dessus du drone et à 18 mètres horizontalement, ce qui a amené le pilote à qualifier le risque de collision d'élevé. Le rapport le classe dans la catégorie A, ce qui signifie qu'il existe un risque sérieux de collision.
Les contrôleurs aériens ont confirmé que le pilote avait indiqué par radio qu'« ils avaient dépassé un drone très proche sur le côté gauche, alors qu'ils passaient à 3 000 pieds ». L'information a été transmise à la tour de contrôle d'Heathrow « afin que les départs ultérieurs puissent être informés de l'observation ». LE'UKAB, qui évalue les quasi-accidents dans l'espace aérien britannique, a conclu : « De l'avis du Conseil, l'altitude rapportée et/ou la description de l'objet étaient suffisantes pour indiquer qu'il aurait pu s'agir d'un drone.
"La Commission a considéré que le récit global de l'accident fourni par le pilote décrivait une situation dans laquelle la Providence avait joué un rôle important dans l'accident et/ou il existait un risque réel de collision." La hauteur à laquelle le drone volait était plus de sept fois supérieure à la hauteur maximale légale habituelle pour les appareils de 120 mètres.
La plupart des drones sont livrés avec un logiciel qui limite leur hauteur maximale, mais vous pouvez contourner ce problème en utilisant du matériel acheté sur Internet. Le drone aurait été piloté par quelqu'un qui tentait d'obtenir des images vidéo d'un avion de ligne en vol.
Les experts de l’aviation mettent depuis longtemps en garde contre le risque que les drones endommagent les fenêtres du cockpit ou les moteurs d’avion, avec des conséquences potentiellement catastrophiques.
L'opérateur du drone impliqué dans l'accident aurait pu être condamné à une peine de prison pouvant aller jusqu'à cinq ans pour avoir mis en danger un avion s'il était arrêté. On pense qu’ils n’ont jamais été retrouvés. Un porte-parole de British Airways a déclaré : "Nous prenons ces questions extrêmement au sérieux et nos pilotes signalent les incidents afin que les autorités puissent enquêter et prendre les mesures appropriées."
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