Un avion espion américain écrasé récupéré : dommages au récif de corail

L'US Navy a finalement récupéré un avion espion qui s'était écrasé en mer après avoir dépassé une piste d'atterrissage à Hawaï il y a deux semaines. La récupération a coûté environ 1,5 million de dollars mais les dégâts environnementaux sont énormes. Une tortue de mer a été retrouvée morte sur les lieux, préviennent les experts, l'avion a endommagé des coraux océaniques en voie de disparition.

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Dommages causés à la barrière de corail par l'avion écrasé

L'avion P-8A de l'US Navy a raté la piste alors qu'il tentait d'atterrir sur une base marine située à dix milles d'Honolulu, le 20 novembre. Pendant deux semaines, il est resté flottant dans la baie de Kaneohe, qui abrite des récifs coralliens et une grande diversité de vie marine, des requins aux poulpes et poissons. Ses roues étaient logées dans le lit de corail et les entrepreneurs de la Marine ont dû concevoir un système complexe de gonflables et de cordes pour le faire flotter à la surface et le retirer de l'eau.

Les autorités ont déclaré que l'opération d'évacuation avait duré 13 heures. "Notre équipe a suivi un processus de planification détaillé pour développer le meilleur plan d'action pour sortir le P-8 de la baie aussi rapidement et en toute sécurité que possible", a déclaré le contre-amiral Kevin P. Lenox, commandant sur place de l'opération de sauvetage.

La Marine a estimé le coût total de l'opération à 1,5 million de dollars, l'objectif étant de préserver l'avion afin qu'il puisse reprendre du service une fois retiré. Mais le coût pour la vie marine a également été élevé, et jeudi une "tortue de mer décédée" a été retrouvée "flottant entre" deux des barrières de la Marine autour de l'avion.

L'ensemble de l'équipage s'est sauvé en nageant jusqu'au rivage

On ne sait pas exactement pourquoi l'avion s'est écrasé : il y avait neuf personnes à bord qui effectuaient un « entraînement de routine ». Tout le personnel a réussi à nager jusqu'au rivage et est resté indemne. Un expert a émis l'hypothèse que le mauvais temps et les vents rendaient plus difficile l'atterrissage sur la piste plus courte que la moyenne de Kaneohe. Après l'accident, les résidents locaux ont commencé à alerter sur le risque pour la faune locale, qui comprend plusieurs espèces menacées.

La région abrite également un ancien étang hawaïen qui est en cours de restauration par des groupes communautaires. Jonee Kaina, résident de Kahaluu, a déclaré à Hawaii News Now : « Je pense que quelqu'un doit examiner l'impact de l'avion sur notre vie marine. Il y a du carburéacteur, de l’antigel et d’autres toxines.

Le contre-amiral Lenox a déclaré à Honolulu Civil Beat que l'incident avait endommagé des coraux, mais qu'ils faisaient tout ce qu'ils pouvaient pour limiter les dommages causés à l'écosystème critique et à une partie précieuse de la communauté locale. La semaine dernière, le Marine américaine a publié des images sous-marines montrant les pneus de l'avion coincés dans le corail tandis que des poissons naviguent à travers les fissures de la roche. La vidéo "montre les deux points de contact de l'avion avec le corail et le reste de l'avion flottant au-dessus", ont indiqué les autorités. Le P-8A, un avion de reconnaissance Poséidon utilisé à des fins de renseignement, est fabriqué par Boeing et partage de nombreuses pièces avec le jet commercial 737. La base du Corps des Marines de Kaneohe abrite plus de 25 000 Marines, marins, membres de leurs familles et employés civils.

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