Des millions de rats (vivants et morts) tiennent une ville entière en otage

Des millions de rats tiennent en otage une petite ville du Queensland (Australie), effrayant les habitants de ce lieu de pêche pittoresque. L'odeur putride laissée par les tas de rongeurs morts entassés le long des plages et des rampes de mise à l'eau est terrifiante. Les vidéos tournées par les habitants et diffusées sur les réseaux sociaux font le tour de la toile. Les habitants de Karumba, dans la région du Golfe entre le Top End et le Territoire du Nord, affirment qu'une espèce indigène de rats a commencé à apparaître il y a quelques semaines, mais qu'elle est récemment devenue ingérable.

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Des images et des vidéos publiées sur Facebook montrent ce qui semble être des centaines de milliers de rats morts au bord des rampes de mise à l'eau, sur terre, sur un point de vue panoramique et flottant dans l'eau ou le sable. Une femme a déclaré qu'elle pensait à la pêche lorsqu'elle a vu des rongeurs « courir partout » et a décidé de s'enfuir. «Ici à Karumba le nombre de souris est embarrassant : vous pêchez et elles sortent de l'eau partout », a ajouté quelqu'un d'autre.

Des images de résidents et de touristes montraient des milliers de rongeurs morts échoués sur les rives de la petite ville côtière. "Ils nagent jusqu'aux bancs de sable à marée basse et quand l'eau monte, ils se noient et leurs corps s'échouent sur la plage", a déclaré Jemma Probert, propriétaire d'un bateau de pêche, ajoutant qu'elle a dû lutter contre les rats qui tentaient de monter à bord. ses bateaux.

Les rongeurs préoccupent les pêcheurs commerciaux de la région. Mais même sur terre, les rongeurs se frayent un chemin dans la ville. « Au début, ils n'étaient que quelques-uns sur la plage, mais maintenant ils sont partout dans la communauté… nous en avions environ huit dans notre cour la nuit dernière et les chiens se sont enfuis », a déclaré Mme Probert.

Les rats envahissent les villes

Karumba est devenue la dernière ville à être victime d'une épidémie de rats indigènes à poils longs qui ont infesté certaines parties de l'arrière-pays du Queensland avant juin. Les rats avaient rongé les voitures, les maisons et les entreprises d'autres communautés, notamment Winton, Richmond, Julia Creek, Cloncurry et Ingham. Ils ont également contaminé d’importantes sources d’eau et détruit des récoltes.

La faute aux pluies incessantes

Luke Leung, professeur agrégé d'écologie à l'Université du Queensland, a déclaré qu'une saison des pluies record plus tôt dans l'année a fourni aux rats un espace privilégié sous la forme d'une végétation luxuriante pour nicher et de sources de nourriture abondantes. « L’alimentation est à l’origine du boom démographique, et la nourriture provient de la production primaire déclenchée par d’énormes précipitations », a déclaré le Dr Leung. Les habitants ont déclaré qu'ils espéraient que la chaleur estivale et les fortes tempêtes associées à la saison des pluies réduiraient le nombre de rats.

Mais Peter Banks, expert en sciences de l'environnement à l'Université de Sydney, a déclaré que de nouvelles pluies pourraient renforcer les habitats des rats.
"Habituellement, les épidémies diminuent lorsque les sources de nourriture se raréfient, mais le nord entre dans la saison des pluies où il sera assez facile pour les rats de trouver de la nourriture", a déclaré le professeur Banks.

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