Un profil TikTok qui génère des millions de vues montre un clip de Jésus accordant des bénédictions presque tous les jours. Nous sommes évidemment confrontés à des films générés par l’intelligence artificielle. Mais le propriétaire du profil semble gagner de l’argent réel. Et beaucoup. Le profil TikTok Daily Believer (@believerdaily) contient au moins 70 vidéos de Jésus générées par ordinateur qui regardent directement le spectateur, le suppliant d'arrêter de faire défiler et de regarder le contenu de la minute suivante.
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Tous ces Jésus ont les cheveux longs et la barbe, inspirés du tableau « Tête du Christ » de l'artiste Warner Sallman de 1940. Certains portent la couronne d'épines, d'autres ressemblent à l'acteur Jared Leto. Presque tous promettent une surprise ou une « bonne nouvelle bientôt » en échange du fait que le téléspectateur l'aime, commente un « Amen » ou le partage avec ses amis et sa famille. Grâce à cette portée numérique, le Daily Believer avait gagné, au 13 novembre 2023, 813 200 abonnés et plus de 9,2 millions de likes.
« Bienvenue Jésus chez vous » fait partie des vidéos les plus populaires du Daily Believer, avec plus de 22,2 millions de vues. Selon Jésus généré par ordinateur, si le spectateur croit en Dieu, il doit partager la vidéo avec ses amis et sa famille et commenter « Je crois ». S’ils le font, ils recevront une bénédiction dans l’heure. S’ils ne le font pas, Jésus, généré par ordinateur, émet une menace voilée de damnation en citant Matthieu 3 :10, dans lequel Jean-Baptiste dit : « Même maintenant, la cognée est mise à la racine des arbres ; c'est pourquoi tout arbre qui ne porte pas de bons fruits sera coupé et jeté au feu.
Mais il y a quelqu'un qui reçoit définitivement une « bénédiction » et il est le propriétaire du profil. TikTok récompense le créateur de Jésus (le virtuel) avec de l'argent. Entre 2 et 4 centimes pour 1 000 vues. Par exemple, « Bienvenue Jésus dans votre maison » aurait pu rapporter au créateur 900 $ grâce aux seules vues de TikTok, avec la possibilité de gagner de l'argent supplémentaire sur des sites comme Facebook Reels.
C'est simple et efficace. Alors que les opinions du Daily Believer sont éclipsées par celles des mégastars de TikTok comme la mondaine Kylie Jenner et la personnalité des médias sociaux Khaby Lame, ses taux d'engagement sont beaucoup plus élevés, recevant une certaine forme d'engagement d'environ un téléspectateur sur quatre.
Qu'il y ait ou non des motivations religieuses derrière le désir de Daily Believer d'impliquer les téléspectateurs, il y a certainement des avantages monétaires. Le TikTok Creator Fund rémunère les créateurs qui comptent plus de 10 000 abonnés authentiques en fonction du nombre de vues, de commentaires et de partages.
Il est difficile de voir une fonction missionnaire ou de sensibilisation dans le contenu du Daily Believer. Il semble destiné à ceux qui se considèrent déjà comme chrétiens et offre peu de persuasion ou d’explication sur les raisons pour lesquelles quelqu’un devrait être chrétien. Le Daily Believer n'est pas le seul profil TikTok engagé dans une sorte de production de contenu « appuyez sur le bouton J'aime si vous aimez Jésus ». Au sein du phénomène plus large #ChristianTikTok, il existe de nombreux profils engagés dans des discussions théologiques et des questions doctrinales. Il existe encore plus de profils qui renoncent à la discussion au profit de la louange et de l’adoration.
L’utilisation de l’image de Jésus comme porteur du message est plus singulière. Mais le Daily Believer, avec son Jésus numérique et son simple évangile de « croire », sert d’exemple d’une nouvelle expression d’une ancienne motivation religieuse : l’assurance de la santé terrestre, de la richesse et de la récompense en échange du respect de la volonté du divinité ou divinités.