Colorado : Une maladie mystérieuse fait pousser des tentacules sur la tête des lapins sauvages.

Dans certaines régions du Colorado, des lapins sauvages présentent des excroissances inquiétantes en forme de tentacules. Les experts ont précisé qu'il s'agit d'une maladie virale sans danger pour les humains et les animaux domestiques.

À Fort Collins, dans le Colorado, les habitants sont confrontés à une scène digne d'un film de science-fiction : des lapins sauvages dotés de protubérances noires et pointues dépassant de leur tête ou de leur museau, ressemblant à des tentacules ou à des cornes. Les images et vidéos, devenues virales sur les réseaux sociaux, ont suscité une vague d'inquiétude. Mais les experts sont rassurants : il s'agit d'une maladie connue et elle est Virus du papillome de Shope (SPV), une infection qui affecte uniquement les lagomorphes et ne présente aucun risque pour les humains ou les animaux domestiques.

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Maladie du lapin : causes et explication des excroissances « monstrueuses »

Le papillomavirus de Shope est un virus à ADN connu pour provoquer des excroissances kératiniques sur la peau des lapins, notamment autour de la tête, des yeux et de la bouche. Ces bosses inquiétantes peuvent ressembler à de petites cornes ou à des pointes et, dans les cas graves, gêner la vision ou l'alimentation de l'animal.

La transmission se fait principalement par les piqûres d'insectes tels que les moustiques et les tiques, qui agissent comme vecteurs mécaniques. Malgré leur aspect frappant, ces tumeurs sont généralement bénignes et non transmissibles à d'autres espèces.

Cette condition est bien documentée depuis des décennies et a même inspiré le mythe du « jackalope », le légendaire lièvre cornu de la culture populaire américaine.

Maladie du lapin : symptômes, nature et recommandations des autorités

Les lapins atteints développent des excroissances dures et sombres pouvant atteindre plusieurs centimètres de long. Les habitants de Fort Collins, comme Susan Mansfield, affirment avoir observé ces mêmes animaux survivre avec cette maladie pendant des années. « Je pensais qu'elle mourrait en hiver, mais elle est revenue l'année suivante : la croissance était encore plus visible », a-t-elle déclaré aux médias locaux.

Les autorités de la Parcs et faune du Colorado (CPW) Ils exhortent le public à ne pas approcher, toucher ou nourrir les lapins infectés. Ils conseillent de garder ses distances, d'observer et de laisser la nature suivre son cours. En cas d'observations répétées ou d'animaux en détresse, il est recommandé de contacter directement les services de protection de la faune concernés.

Maladie du lapin : curiosités et contexte scientifique

Le virus doit son nom à Richard E. Shope, le virologue qui l’a identifié pour la première fois en 1933. Ses recherches ont contribué à une meilleure compréhension du lien entre les infections virales et le développement du cancer, ouvrant la voie à des études ultérieures sur les virus oncogènes, dont le VPH humain.

Aujourd'hui, bien qu'il n'existe pas de traitement spécifique contre cette maladie, les lapins peuvent vivre avec ces excroissances pendant des années, à moins qu'elles ne compromettent des fonctions vitales comme la vision ou l'alimentation. Les scientifiques continuent de surveiller la situation, à la fois pour protéger la faune sauvage et pour approfondir notre compréhension de ce pathogène unique.