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Animaux
12 mai 2025 18:29

Un bébé heurté par un camion : le geste déchirant d'une mère éléphant émeut la toile

Cecco Prestina
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Un bébé éléphant a été heurté par un camion sur l'autoroute Est-Ouest en Malaisie. La mère désespérée a tenté en vain de le sauver, restant à côté du corps pendant plus de cinq heures.

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La tragédie sur l'autoroute Est-Ouest

L'accident s'est produit à l'aube du 11 mai 2025, sur la section Gerik-Jeli de l'autoroute Est-Ouest dans l'État de Perak, en Malaisie. Un camion transportant de la volaille a heurté un bébé éléphant de cinq ans qui est soudainement apparu sur la route. Selon les autorités, le conducteur n'a pas eu le temps de freiner. La mère du chiot, qui s'est précipitée sur les lieux immédiatement après l'impact, a désespérément tenté de déplacer le camion avec sa tête pour libérer son petit, coincé sous le véhicule. Des témoins ont rapporté avoir entendu de forts rugissements de douleur provenant de l’éléphant. Ce n’est pas la première fois que les éléphants montrent des réactions violentes ou imprévisibles après un traumatisme. Un épisode similaire s'est produit en Zambie, où un éléphant a attaqué une voiture lors d'un safari, faisant un mort.

Une douleur qui a ému le monde

La scène déchirante a été filmée par des passants et partagée sur les réseaux sociaux, devenant rapidement virale. De nombreux utilisateurs ont exprimé leurs condoléances, soulignant la coïncidence avec la fête des mères. « Aucune mère ne devrait avoir à souffrir comme ça », a écrit un utilisateur. L'éléphant est resté près du corps du veau pendant plus de cinq heures, refusant de s'éloigner malgré les efforts des personnes présentes. Les autorités ont dû l'anesthésier afin de pouvoir la déplacer en toute sécurité et dégager la route.

Appels à une plus grande protection de la faune sauvage

L’incident a relancé le débat sur la nécessité de protéger la faune en Malaisie. Selon le ministère des Ressources naturelles et de la Durabilité environnementale, plus de 2 300 animaux sauvages ont été tués sur les routes malaisiennes depuis 2020, dont huit éléphants. Les militants et les écologistes réclament l’installation de passages pour la faune et d’une signalisation adéquate pour éviter de nouvelles tragédies. « Ces accidents entraînent non seulement la perte d’animaux sauvages précieux, mais représentent également un risque important pour les conducteurs », a déclaré Lee Lam Thye, ancien politicien et militant pour la protection de la faune.

Les éléphants pleurent-ils vraiment leurs bébés ?

De nombreuses études scientifiques et observations sur le terrain ont documenté des comportements de deuil chez les éléphants, tant africains qu’asiatiques. Ces animaux présentent une variété d’actions qui indiquent une réponse émotionnelle profonde à la mort d’un membre du groupe, en particulier lorsqu’il s’agit d’un petit.

Parmi les comportements observés, on retrouve :

  • Approche et investigation du corps:les éléphants s'approchent du corps du défunt, le touchent avec leur trompe et leurs pattes et le sentent.
  • Tentatives de réanimation:dans certains cas, ils essaient de soulever ou de porter le corps, comme s'ils voulaient le « réveiller ».
  • Veillée silencieuse:ils restent près du corps pendant des heures ou des jours, souvent silencieux ou émettant des sons faibles et prolongés.
  • Revêtement corporel:parfois, ils recouvrent le corps de feuilles, de branches ou de terre, dans un geste rappelant un rituel funéraire.

Un cas documenté en Inde a montré des éléphants d'Asie enterrant leurs petits morts, les recouvrant de terre et de branches, et évitant la zone pendant plusieurs jours après.

Ces comportements suggèrent que les éléphants non seulement reconnaissent la mort, mais y réagissent avec des émotions complexes, similaires au chagrin humain. Leur capacité à former des liens profonds et durables au sein de la meute soutient l’idée qu’ils peuvent pleurer la perte d’un membre bien-aimé.

Pourquoi les routes en Malaisie sont-elles si dangereuses pour les animaux ?

La Malaisie abrite une riche biodiversité, notamment de nombreux grands mammifères tels que les éléphants d’Asie. Cependant, l’expansion des infrastructures routières a eu un impact dévastateur sur la faune.

Les principales causes d’accidents de la route impliquant des animaux en Malaisie sont les suivantes :

  • Fragmentation de l'habitat:La construction de routes à travers les forêts a divisé les habitats naturels, forçant les animaux à traverser les routes pour chercher de la nourriture, de l’eau ou des partenaires.
  • Manque de passages pour la faune:L’absence de corridors sécuritaires pour la faune augmente le risque de collisions.
  • Vitesses élevées des véhicules:L’absence de limitations de vitesse adéquates dans les zones à forte présence d’animaux sauvages contribue aux accidents.
  • Mauvaise signalisation:l'absence de signalisation avertissant de la présence éventuelle d'animaux sauvages réduit la vigilance des conducteurs.

Selon le ministre malaisien de l'Environnement, plus de 2 300 animaux sauvages ont été tués dans des accidents de la route depuis 2020, dont huit éléphants.

Pour atténuer ce problème, des mesures telles que l’installation de passages pour la faune, la réduction des limitations de vitesse dans les zones critiques et une sensibilisation accrue du public sont nécessaires. La protection de la faune sauvage nécessite une approche intégrée qui prend en compte à la fois la conservation de l’habitat et la sécurité routière.

Quels sont les signes comportementaux d’un éléphant en deuil ?

Les éléphants manifestent leur chagrin à travers une gamme de comportements distinctifs, qui reflètent leur vie sociale et émotionnelle complexe. Ces signes comprennent :

  • Contact physique avec le défunt:ils utilisent leur trompe pour toucher, caresser ou soulever le corps de l'animal mort.
  • Comportements vocaux:ils émettent des sons graves et prolongés, semblables à des gémissements, et parfois des rugissements intenses ou des trompettes.
  • Veillée prolongée:ils restent près du corps pendant de longues périodes, refusant souvent de s'éloigner.
  • Revêtement corporel:ils peuvent recouvrir le corps de feuilles, de branches ou de terre, dans un geste rappelant un rituel funéraire.
  • Changements dans le comportement social: peut montrer des signes de dépression, de sevrage ou de diminution de l’appétit.

Ces comportements ont été observés chez les éléphants sauvages et captifs, suggérant une réponse émotionnelle profonde à la perte. Leur capacité à exprimer leur chagrin et leur deuil souligne l’importance de prendre en compte le bien-être émotionnel des animaux dans les pratiques de conservation et de gestion.


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