L'avion reliant Londres à New York arrive dans moins d'une heure

La révolution des voyages transatlantiques est à nos portes grâce à un nouvel avion hypersonique qui transportera les gens de Londres à New York en une heure. Les voyages d'affaires transatlantiques pourraient être divisés par huit grâce à un nouvel avion hypersonique en cours de développement. Une société aérospatiale texane appelée Venus Aerospace travaille sur un avion à réaction appelé Stargazer, ainsi que sur le moteur qui le propulsera. Stargazer sera « hypersonique », ce qui signifie qu’il pourra voyager à une vitesse plus de cinq fois supérieure à celle du son et volera également plus haut que les autres avions.

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L’avion « d’une heure » Londres New York doit être autorisé

S'il est approuvé pour les voyages commerciaux, l'avion à réaction de 33 millions de dollars pourrait parcourir les 3 459 milles de Londres à New York en moins d'une heure, soit environ trois fois plus vite que le Concorde (1 354 mph) et cinq fois plus vite que le prochain avion de la NASA appelé « » Fils du Concorde » (937 mph). Lors de l'événement Up Summit à Bentonville, Arkansas, la semaine dernière, Venus Aerospace a dévoilé le moteur qui propulsera son avion Stargazer dans le ciel. Il s’appelle le moteur de poussée Venus Detonation Ramjet 2000 lb, également connu sous le nom de « VDR2 ».

Andrew Duggleby, co-fondateur de Venus Aerospace, a déclaré que le moteur permettrait une « révolution dans le vol à grande vitesse ». "Ce moteur fait de l'économie hypersonique une réalité", a déclaré Duggleby, qui a fondé l'entreprise en 2020. Selon Venus Aerospace, le VDR2 peut atteindre des vitesses de Mach 6, soit six fois la vitesse du son, soit environ 4 600 mph. Une fois prêt, VDR2 propulsera des drones à grande vitesse ainsi que Stargazer, pour la construction desquels la société a levé $33 millions.

VDR2 a déjà été testé avec succès sur un petit drone plus tôt cette année, et la société vise désormais un deuxième test de drone en 2025. Venus Aerospace a déjà publié des images conceptuelles de Stargazer, mais on ne sait pas exactement à quel point il est proche de construire un prototype de taille équivalente. Si Stargazer passe par là, ce sera le premier avion commercial à dépasser la vitesse du son depuis la disparition du Concorde.

Une fois en altitude, il utilisera des moteurs hypersoniques

Retraité il y a plus de 20 ans, le Concorde volait à une altitude maximale de 60 000 pieds. Selon Venus Aerospace, son prochain avion sera non seulement plus rapide, mais volera plus haut, jusqu'à 110 000 pieds. Il décollera avec des réacteurs traditionnels, mais une fois atteint une altitude suffisamment élevée, il passera au VDR2, qui utilise des fusées et un « statoréacteur ». Les statoréacteurs sont un type de moteur à réaction « respirant l’air » qui utilise le mouvement vers l’avant du moteur pour comprimer l’air entrant.

Tout comme les passagers du Concorde il y a près d’un quart de siècle, les passagers du Stargazer seront suffisamment grands pour voir la courbure de la Terre. C'est là que l'horizon est une légère courbe plutôt qu'une ligne droite, normalement vue à partir de 50 000 pieds. Venus Aerospace travaille avec la société Velontra de l’Ohio, qui fournit des technologies d’armes hypersoniques, pour donner vie à l’avion. "Nous sommes impatients de plonger, de piloter le premier et enfin de perfectionner un concept de moteur qui a vécu principalement dans les manuels scolaires mais jamais comme une unité de production dans les airs", a déclaré Eric Briggs, directeur de l'exploitation de Velontra.

Principalement à cause du bruit qu'il faisait, le Concorde était largement limité aux vols au-dessus de l'Atlantique, à savoir Paris-New York et Londres-New York. Depuis, aucun gouvernement ni constructeur n’a été en mesure de lancer un avion commercial capable de voyager plus vite que la vitesse du son. La disparition du Concorde s'explique en grande partie par le coût élevé du carburant, les inquiétudes concernant son bruit et la préférence pour les tarifs les plus bas plutôt que pour la vitesse. Ce n’était cependant pas le premier avion à franchir le mur du son ; cette réalisation a été réalisée par la Bell