De nombreux commentaires de touristes indignés ont accablé un zoo qui a utilisé deux chiens habillés en pandas pour tenter de les faire passer pour des originaux. Une foule immense a été attirée par l'annonce faite par l'établissement qui promettait les débuts sociaux de deux bébés pandas. Il s’agissait en fait de chiens Chow Chow de race pure, peints par les gardiens de zoo pour ressembler à des pandas.
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La fourrure des chiens a été coupée, puis une teinture noire et blanche a été ajoutée sur leur visage et leur corps. Le zoo a déclaré avoir introduit les « chiens pandas » parce qu'aucun des animaux annoncés aux visiteurs du zoo de Taizhou, dans la province du Jiangsu, en Chine, n'était présent chez eux.
Des images des pauvres bêtes habillées en pandas ont été partagées sur les réseaux sociaux, incitant certains habitants à accuser le zoo de cruauté envers les animaux. Bien que les colorants naturels conviennent à la plupart des animaux de compagnie, il est préférable d’éviter tout produit contenant des substances chimiques.
Un porte-parole du zoo, en réponse à la controverse, a déclaré : « Les gens se teignent aussi les cheveux. La teinture naturelle peut être utilisée sur les chiens s'ils ont les poils longs. Il n'y a pas de pandas dans le zoo et c'est pour cela que nous avons voulu le faire. Beaucoup de gens viennent leur rendre visite et il faut faire la queue. »
Une vidéo de la première apparition des chiens est devenue virale sur Facebook, recueillant 37 000 vues et des milliers de likes. Ce n'est pas la première fois que des zoos chinois sont mis en cause pour « tentative de fraude ». Il n’y a pas si longtemps, une vidéo a été diffusée montrant une personne clairement déguisée en ours dans un zoo pour tenter d’attirer les touristes.
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