Effondrement du pont de Baltimore, carburant du navire taché d'algues : voici la raison du drame

Un « carburant sale » composé d'algues et d'eau est l'hypothèse la plus répandue concernant la tragédie de Baltimore et serait la raison pour laquelle le cargo s'est retrouvé sans moteur, provoquant par la suite l'effondrement du pont. Le « carburant sale » pourrait avoir causé une perte de puissance du cargo Dali quelques instants avant qu'il ne s'écrase sur le pont Francis Scott Key de Baltimore, mardi, affirment des experts de l'industrie maritime.

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Carburant sale avec des algues, hypothèse sur la tragédie de Baltimore

Un « mélange incorrect » de produits industriels se retrouve dans le carburant des navires, provoquant ces dernières années des centaines de pannes de moteurs qui ont laissé les navires impuissants et à la dérive en haute mer, selon un rapport de 2018 de l’Atlantic Council. Le Dali s'est arrêté parce qu'il avait perdu l'alimentation électrique peu avant le désastre du pont, et le pilote n'avait aucun contrôle sur le navire alors qu'il virait vers la structure de support du pont. Cette perte de puissance pourrait avoir été causée par des filtres obstrués menant au générateur principal du navire, a déclaré Gerald Scoggins, ingénieur en chef chevronné de l'industrie pétrolière et gazière et PDG de la société Deepwater basée à Houston, au Washington Post Producers.

Il a noté que les navires utilisent des carburants différents pour différentes parties de leur croisière. À l’intérieur d’un port, comme Dali l’était avant la collision, les navires utilisent généralement du carburant diesel relativement léger. Cela aussi a peut-être été contaminé. Les contaminants courants comprennent l'eau, la saleté et les algues, a déclaré Scoggins.

Carburant marin fabriqué à partir de nombreux déchets

Ian Ralby, directeur général d'IR Consilium, un cabinet de conseil en sécurité maritime, a déclaré que le carburant marin lourd chargé sur les navires dans le port est mélangé à ce que l'on appelle des matériaux de coupe, qu'il est susceptible d'être chargé de contaminants et qu'il n'est pas strictement réglementé. "La chaîne d'approvisionnement en carburant est longue et relativement opaque", indique le rapport. « En conséquence, le carburant marin est devenu la destination finale des résidus du processus de raffinage. »

Moteurs de navires utilisés comme incinérateurs

Les cargos, indique le rapport, fonctionnent donc effectivement comme des incinérateurs pour l’industrie du raffinage. Les inspecteurs ont trouvé du carburant contaminé par « de l’huile moteur usagée et des sous-produits issus de la production de plastiques, de caoutchouc, de cosmétiques, d’engrais et même d’articles en papier ». Dans le cas de Dali, Ralby a déclaré que la possibilité d'une cyberattaque ne devait pas être exclue. Il est également possible que le navire ait eu une panne purement mécanique dans l'un de ses systèmes critiques.

Navire contre pont de Baltimore : les coûts

Une somme d’argent choquante disparaît à cause de l’effondrement du pont de Baltimore. Les experts interrogés par Business Insider affirment que le port à lui seul contribue à hauteur de 15 millions de dollars à l'activité économique quotidienne de la ville et qu'il sera pratiquement au point mort « jusqu'à nouvel ordre ». Ce n'est que le début. Bien que Baltimore ne soit pas le plus grand port des États-Unis, c'est l'un des terminaux les plus spécialisés pour les automobiles et le matériel agricole, appelés marchandises « roll-on/roll-off », et pour certains produits en vrac, comme le charbon.

Des emplois menacés s'il ne redémarre pas dans 90 jours

Daraius Irani, économiste en chef à l'Institut d'études économiques régionales de l'Université de Towson dans le Maryland, a déclaré à BI que le port est responsable d'environ 140 000 emplois, même s'il ne s'attend pas à ce qu'ils courent un risque important, à condition que les opérations reprennent rapidement. « Si cela prend 60 ou 90 jours, cela pourrait avoir un effet plus délétère à long terme », a-t-il déclaré.

Même si certaines marchandises doivent attendre, les porte-conteneurs peuvent en grande partie être redirigés vers d'autres sites de la côte Est. L'un des risques pour Baltimore sera de savoir si ces changements d'orientation seront temporaires ou s'ils auront un impact durable sur les activités du port. Lorsque le Key Bridge a ouvert ses portes en 1977, il a complété la boucle de la I-695 autour de Baltimore. Et cela constituait un moyen de contournement crucial pour les matières dangereuses qui ne pouvaient pas être transportées par les tunnels. Ce lien est désormais rompu, obligeant les véhicules à emprunter un itinéraire alternatif plus long et plus lent.

Il y a 56 conteneurs dangereux sur le navire

Des dizaines de conteneurs à bord du cargo qui s'est effondré sur le pont Baltimore Key contiennent des matières dangereuses, ont indiqué des responsables de la Garde côtière. Le pétrolier Dali transportait 56 conteneurs contenant des matières dangereuses sur un total de 4 700 conteneurs. "La plupart de ces conteneurs sont plus proches de la timonerie et ne sont absolument pas affectés par les dommages causés à la proue du navire", a déclaré le vice-amiral des garde-côtes Peter Gautier. "Et nous n'avons pas déterminé qu'il y aurait un quelconque type de libération pour le moment."

La Garde côtière et le Corps des ingénieurs de l'armée dirigeront les efforts de nettoyage pour retirer le navire, les restes ravagés du pont en acier et tous les véhicules coincés sous l'épave dans les profondeurs de la rivière Patapsco. Selon Gautier, l'énorme porte-conteneurs est bloqué, retenu sur sa proue par le poids d'un morceau de pont. "La chose vraiment critique ici est qu'une partie du pont reste sur la proue de ce navire, et nous nous coordonnerons très étroitement avec le Corps des ingénieurs de l'armée pour procéder en premier au retrait de ces débris."

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