Son chien a été pratiquement mangé vivant par les puces et pour cette raison, un juge l'a condamné à ne plus avoir d'animaux de compagnie. Le pauvre chien Shih Tzu, appelé Chewie, a été négligé pendant plusieurs mois après que Darren Hughes l'a abandonné dans un appartement. Lorsque par hasard il a été retrouvé, Chewie s'était effondré sur le sol, complètement couvert de puces et n'avait accès ni à la nourriture ni à l'eau.
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Les vétérinaires ont réalisé que Chewie souffrait depuis "une longue période" parce qu'il était gravement déshydraté, avait perdu beaucoup de masse musculaire et souffrait d'une grave anémie et d'une perte de sang due à l'infestation de puces. L'état du pauvre Chewie était si grave qu'il n'a pas pu être sauvé et il a donc été euthanasié pour mettre fin à ses souffrances. Hughes, 48 ans, a été arrêté suite à une plainte relative au contrôle des animaux et a maintenant été reconnu coupable de négligence et d'avoir causé des souffrances inutiles à un animal.
Il a été condamné par le tribunal de première instance de Highbury Corner, où il lui a été interdit de détenir tout type d'animal pour une durée indéterminée. Il a également été condamné à 18 semaines de prison, avec sursis de 18 mois et à une amende de 154 £. Le vétérinaire qui a soigné Chewie a déclaré au tribunal : « Chewie souffre depuis longtemps. Avec une anémie chronique et une perte de sang continue, il faut un mois ou plus pour atteindre cet état de malnutrition. On lui a diagnostiqué une anémie sévère en raison de son infestation de puces.
Défendant son client, l'avocat de Hughes a déclaré que sa dépendance à l'alcool signifiait qu'il n'avait pas fourni à Chewie les soins vétérinaires nécessaires. L’inspecteur Shahnaz Ahmad a déclaré : « Il s’agit d’un cas pénible. Le pauvre Chewie avait été laissé seul pendant de longues périodes alors qu'il était plein de puces, qui l'avaient littéralement dévoré vivant. » « C'est grâce à un passant qui nous a alerté de l'état de ce chien que Hughes a été puni pour ses actes. Malheureusement, il était trop tard pour sauver Chewie, mais cela signifie que cet individu ne pourra plus jamais négliger des animaux comme celui-ci. »
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