En Chine, un couple a été horrifié de découvrir qu'ils buvaient de l'eau de toilette depuis des mois en raison d'un problème de plomberie dans leur nouvel appartement. Un homme, identifié uniquement comme M. Tan, et sa petite amie sont restés perplexes lorsqu'ils ont commencé à développer des problèmes de santé peu après avoir emménagé dans une maison louée à Pékin en mai de cette année.
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M. Tan aurait commencé à perdre ses cheveux et à développer de l'acné, tandis que sa partenaire souffrait de toux et d'inconfort à la poitrine. Environ six mois après avoir emménagé, M. Tan s'est rendu compte qu'il n'avait jamais payé ses factures d'eau mais seulement son loyer mensuel de 10 000 yuans (2 000 euros). Et pourtant, étonnamment, l'approvisionnement en eau de l'appartement n'a jamais été coupé.
Méfiant, M. Tan a décidé de procéder à des tests avec les compteurs d'eau en novembre. Il a été perplexe de découvrir que le relevé de son compteur d'eau du robinet n'augmentait pas lorsqu'il ouvrait les robinets. Cependant, le chiffre sur le compteur d’eau grise ou recyclée a incontestablement augmenté. En Chine, dans les villes les plus modernes, l’eau potable n’est pas utilisée à des fins telles que la chasse d’eau ou le lavage.
Le couple a ensuite déclaré avoir d'abord demandé l'aide du personnel de nettoyage de Ziroom, la plateforme chinoise de location de logements. Cependant, le personnel n'aurait trouvé aucun problème. Le couple a alors fait appel aux services du personnel d'entretien le 22 novembre, qui, après enquête, a découvert un tuyau supplémentaire reliant les toilettes et les conduites d'eau du robinet. En conséquence, l'eau du robinet s'est mélangée à l'eau récupérée du tuyau des toilettes dans l'appartement de M. Tan, ont rapporté les médias chinois.
Les eaux grises ou purifiées sont des eaux usées domestiques qui peuvent être réutilisées à certaines fins sans être purifiées. Il s’agit notamment des toilettes à chasse d’eau, du jardinage et du lavage des voitures. Cependant, l'eau n'est pas adaptée à la boisson ni à la douche et ne doit pas être utilisée pour laver la nourriture ou cuisiner, ce que font M. Tan et sa petite amie depuis six mois.
Suite à cette découverte choquante, le couple aurait demandé une compensation à Ziroom. « Lorsque (nous) avons loué (l'appartement) pour la première fois, ils ne m'en ont pas informé. J'ai continué à utiliser de l'eau purifiée. Si je n'avais pas été malade, je ne l'aurais jamais découvert », a déclaré la petite amie de M. Tan à Jiupai News. En réponse, la société de location a déclaré que les locataires avaient la possibilité d'utiliser l'eau potable ou l'eau d'un puits voisin en ajustant les vannes. Le couple a toutefois déclaré qu’il n’en avait jamais été informé.
Ziroom a également déclaré que l'eau du puits avait passé avec succès les tests de qualité en mars, mais qu'elle ne convenait qu'à des tâches telles que la chasse d'eau des toilettes et l'arrosage des usines. La question est devenue un sujet brûlant en Chine, avec des hashtags associés recueillant plus de 6 millions de vues sur le site de microblogging Weibo. De nombreux utilisateurs des réseaux sociaux ont été alarmés par le fait que la panne de canalisation soit restée si longtemps inaperçue. Alors que certains ont critiqué Ziroom et appelé l'entreprise à assumer ses responsabilités, d'autres ont estimé que la faute incombait au fournisseur de services publics.
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