Explosion interstellaire, une comète du diable en route vers la Terre

Une comète géante « du diable » a explosé et est maintenant en route vers la Terre – c'est la deuxième fois que cet événement interstellaire rare se produit en deux semaines. Appelée 12P/Pons-Brooks, la dernière apparition de la comète a été filmée par Elliot Herman, passionné d'astronomie basé en Arizona.

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"Il semble que la comète 12P présente des explosions plus fréquentes, une nouvelle explosion à peine deux semaines après la précédente est désormais évidente", s'est enthousiasmé le professeur de sciences de l'Université d'Arizona, qui a rendu compte des calottes glaciaires intergalactiques de grêle cosmique depuis son explosion inaugurale. en juillet. Les photos ci-jointes montrent le dernier feu d'artifice céleste de 12P, qui a eu lieu le mardi 14 novembre, deux semaines seulement après le dernier à Halloween, Livescience a rapporté.

La comète a la taille d'une petite ville

Selon Elliot, il s'agit de la quatrième explosion en quatre mois de 12P, une comète cryovolcanique – ou volcan froid – d'un diamètre de plus de 30 km, soit la taille d'une petite ville. Le mont Everest, la plus haute montagne de la planète, mesure 11 km de haut. Pour les non-initiés, de telles éruptions se produisent lorsqu’une grande quantité de gaz et de glace s’accumule et brûle comme une canette de Coca-Cola gelée. Cela fait éclater l'intérieur glacé de la comète à partir de grandes fissures qui se forment dans la croûte du noyau.

Lors d’éruptions précédentes, l’explosion arctique avait provoqué la croissance de « cornes » dans la coma – le nuage de gaz au centre de la comète – donnant à 12P le surnom de « comète du diable ». Cependant, les astronomes ont souligné que ces cornes étaient moins prononcées lors de l'éruption d'Halloween. Même si le phénomène était 100 fois plus brillant que d’habitude.

En 2024, la Comète du Diable pourra être vue

Pendant ce temps, cette dernière éruption semblait avoir une atmosphère presque parfaitement sphérique. Malgré la forme et la trajectoire menaçantes de cette boule spatiale satanique, il n’est pas encore nécessaire de se préparer à Armageddon. Le glaçon cosmique – qui tourne autour du Soleil tous les 71 ans – atteindra son point le plus proche de la Terre jusqu’en 2024, après quoi il deviendra visible à l’œil nu.

« Il y a une chance que Pons-Brooks soit suffisamment brillant pour être vu à l'œil nu au printemps prochain. Il sera presque certainement suffisamment lumineux pour être vu même avec de petites jumelles ou un télescope de jardin », a déclaré Teddy Kareta, chercheur à l'observatoire Lowell de Flagstaff, en Arizona. Le 12P sera ensuite catapulté dans le système solaire. Il ne fera sa tournée de retour cosmique qu'en 2095.

Qu'est-ce qu'une comète du diable

La comète du diable est un phénomène astronomique rare et spectaculaire. Cela se produit lorsqu'une comète s'approche très près du Soleil et est vaporisée par son rayonnement. Le noyau de la comète se désintègre en un nuage de gaz et de poussière, formant une queue brillante et sinueuse semblable à une flamme. Cette queue peut également être visible de jour, si la comète est suffisamment proche de la Terre. Les comètes du Diable sont ainsi appelées parce qu'elles étaient autrefois considérées comme des présages de malheur ou des signes de colère divine.