Israël a l'intention de s'emparer de la ville de Gaza – la plus grande enclave palestinienne – et est également prêt à utiliser ses puissants bulldozers blindés pour ce faire. Au moins 100 D9R, les plus puissants aux mains de l’armée de Tel-Aviv, sont prêts à entrer en action. L'objectif de l'armée est de détruire la direction du Hamas.
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Des dizaines de milliers de soldats israéliens feront irruption dans Gaza dans les prochains jours avec pour ordre de capturer Ville de Gaza et détruire la direction du Hamas, ont-ils dit au New York Times trois officiers supérieurs de l'armée israélienne concernant le plan non classifié. On ne sait pas exactement ce qu’Israël envisage de faire de la ville de Gaza en cas de capture, a rapporté le Times. C'est dans cette ville, qui abrite plus d'un demi-million d'habitants, que se trouvent les bureaux du gouvernement du Hamas.
On ne sait pas non plus ce que les responsables militaires voulaient dire lorsqu'ils ont déclaré qu'ils envisageaient de détruire la direction du groupe militant, bien qu'un porte-parole de l'armée israélienne ait déclaré au journal que les forces avaient l'intention de tuer Yahya Sinwar, le plus haut responsable du Hamas.
L’invasion est attendue quelques jours seulement après que les Forces de défense israéliennes ont ordonné l’évacuation de près de 1,1 million de Palestiniens du nord de Gaza, où se trouve la ville de Gaza.
Israël a rassemblé une force de combat massive à la frontière de Gaza, comprenant 35 bataillons et 300 000 soldats qui seront précédés au combat par 100 bulldozers fortifiés. L'arsenal israélien comprend 300 chars et des dizaines de véhicules blindés, ont indiqué les sources.
Selon le journal, les responsables militaires israéliens pensent que des dizaines de milliers de soldats du Hamas se cachent dans des centaines de kilomètres de tunnels souterrains et de bunkers sous la ville de Gaza et ses environs.
Les terroristes risquent de faire sauter certains de ces tunnels à mesure que les forces terrestres israéliennes avancent au-dessus, ont indiqué des responsables militaires. Les bombes en bordure de route et les bâtiments piégés constituent également une préoccupation majeure, a rapporté le journal.
Un responsable du Hamas a déclaré au Times que les militants envisageaient d'attaquer par surprise derrière l'avancée des soldats israéliens qui émergent soudainement des abris souterrains. L'invasion devrait être la plus grande attaque terrestre d'Israël depuis 2006, lorsque les forces sont entrées au Liban. Ce sera également la première tentative d'Israël de conquérir un territoire depuis l'invasion de Gaza en 2008, ont déclaré les trois hauts responsables au journal.
Le D9R, la dernière génération de bulldozers Caterpillar D9 en service dans l'armée israélienne, a une puissance de plus de 400 chevaux et une force de remorquage de 71,6 tonnes (environ 702 kN). Le D9 dispose d'un équipage de deux personnes : l'opérateur et le commandant de bord. Il est exploité par les unités TZAMA du Corps du génie de combat. La principale modification apportée par Tsahal est l'installation d'un kit de blindage de véhicule de fabrication israélienne qui fournit une protection blindée aux systèmes mécaniques et à la cabine de l'opérateur.
L'opérateur et le commandant sont protégés à l'intérieur d'une cabine blindée (« le cockpit »), dotée de fenêtres en verre pare-balles pour se protéger des bombes, des tirs de mitrailleuses et des tirs de tireurs d'élite. L’armée israélienne a également développé et installé un composant de blindage lamellaire supplémentaire pour dévier les tirs de grenades propulsées par fusée (RPG). L'ensemble blindé monté ajoute environ 15 tonnes au poids normal du D9. Les bulldozers D9 modifiés peuvent être équipés de fonctionnalités aussi diverses que des mitrailleuses actionnées par l'équipage, des projecteurs de fumée ou des lance-grenades. Le blindage israélien et la construction durable du D9 le rendent insensible aux mines terrestres, aux EEI et aux grosses bombes.
L'armée israélienne utilise le D9 pour une grande variété de tâches d'ingénierie de combat, telles que les travaux de terrassement, le creusement de fossés, l'érection de barrières de sable, la construction de fortifications, le sauvetage de véhicules blindés de combat bloqués, renversés ou endommagés (ainsi que le véhicule de dépannage M88), le déminage, faire exploser des engins piégés et des explosifs, manipuler des pièges, franchir des obstacles au sol et ouvrir des chemins pour les véhicules blindés de combat et l'infanterie, ainsi que la démolition de structures, y compris sous le feu.