De mystérieuses lumières bleues ont été vues traversant le ciel quelques instants avant le terrible tremblement de terre qui a tué 2 900 personnes au Maroc. Les étranges éclairs de lumière ont été filmés par CCTV dans une maison d’Agadir environ trois minutes avant la catastrophe. Le court clip sur X montre un seul flash bleu dans le coin supérieur gauche de la photo, suivi d'un deuxième éclat de lumière quelques secondes plus tard.
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Un phénomène similaire avait été observé avant le tremblement de terre en Turquie au début de cette année, qui avait fait 45 000 morts. Le premier cas enregistré de lumières sismiques filmées remonte à 1965 lors d’un tremblement de terre au Japon, rapporte le Jerusalem Post. Ces mystérieuses lumières ont également été observées en Chine en 2008, en Italie en 2009 et au Mexique en 2017.
La cause des lumières sismiques, ou EQL, reste entourée de mystère, laissant des questions sans réponse quant à savoir si elles constituent une sorte de signal inquiétant de catastrophes imminentes. Les scientifiques suggèrent que cela pourrait être la libération d'énergie résultant du mouvement des plaques lithosphériques, rapporte National Geographic.
Analysant 65 incidents de lumière sismique pour des modèles dans une étude de 2014, Friedemann Freund, professeur adjoint de physique et chercheur à la NASA, a décrit le phénomène "comme si une batterie dans la croûte terrestre était allumée".
Les lumières telluriques (également connues sous l'acronyme EQL, de l'anglais tremblement de terre lumières) sont un phénomène optique inhabituel de l'atmosphère, d'apparence similaire aux aurores boréales, caractérisé par une luminosité qui apparaît dans le ciel au-dessus ou à proximité de zones de stress tectonique, activité sismique ou éruptions volcaniques. Ils sont particulièrement visibles la nuit. Les chroniques du passé décrivaient la présence de telles lumières, mais elles furent longtemps considérées comme un mythe. Souvent, les phénomènes lumineux de ce type peuvent être attribués aux arcs électriques produits suite au court-circuit des lignes de transport d'électricité lors d'un tremblement de terre, ou aux dommages causés à d'autres systèmes sous tension suite à un tremblement de terre, surtout s'ils sont associés à des coupures de courant.
Les causes des lumières telluriques ne sont pas encore totalement élucidées : diverses théories ont été proposées pour expliquer leur manifestation. La plus récente émet l'hypothèse que les lumières telluriques sont dues à l'ionisation dans certains types de roches de l'oxygène présent à l'intérieur suite à la rupture des liaisons peroxy produites par les hautes tensions qui se produisent avant et pendant un tremblement de terre. Après l'ionisation, les ions monteraient le long des fissures de la roche jusqu'à atteindre l'atmosphère, ionisant à leur tour certaines couches d'air et donnant naissance à un plasma capable d'émettre de la lumière.[15] Des expériences en laboratoire confirment que certaines roches sont effectivement capables d'ioniser l'oxygène qu'elles contiennent lorsqu'elles sont soumises à des niveaux de tension élevés.