L'affaire du dîner aux champignons venimeux qui a causé la mort de trois personnes a choqué l'Australie. Il y a deux semaines, cinq membres d'une famille se sont réunis pour un repas tranquille dans une ville située au cœur de l'Australie rurale. Le lendemain, les quatre invités tombèrent malades. En l’espace d’une semaine, trois sont morts, le quatrième s’est battu entre la vie et la mort. La femme de 48 ans qui préparait le déjeuner a cependant été interrogée par la police qui l'accuse d'avoir délibérément empoisonné ses proches avec des champignons sauvages.
Pourtant, Erin Patterson, qui n'a subi aucun effet néfaste du repas, insiste sur le fait qu'elle aime sa famille et qu'elle ne savait pas que les champignons qu'elle servait étaient mortels, les champignons les plus vénéneux au monde. S'adressant aux médias pour la première fois lundi depuis l'extérieur de la maison de Leongatha, Victoria, où a eu lieu le déjeuner fatal, il a déclaré : « Je n'ai rien fait. Je les aimais et je suis dévasté qu'ils soient partis." La police a saisi dans la maison un déshydrateur alimentaire qui aurait été utilisé pour préparer les champignons.
L'affaire a saisi l'Australie, dérouté la police et laissé une communauté très unie désespérée en quête de réponses. Erin Patterson, 48 ans, aurait invité son ex-partenaire Simon Patterson chez elle pour le repas du 29 juillet avec ses parents Gail et Tom Patterson, 70 ans, ainsi que la sœur de Gail, Heather Wilkinson, et son mari Ian, 68 ans. Simon, son ex-mari, devait être là mais n'a pas pu venir "à la dernière minute", a-t-elle révélé. Courrier quotidien Australie. La police a déclaré que le couple s'était séparé "à l'amiable", suggérant que le déjeuner n'aurait pas été inhabituel.
Simon, qui a vécu avec ses parents pendant un an après la séparation avant de déménager, avait déjà passé 21 jours en soins intensifs après avoir souffert de « graves problèmes intestinaux » en mai 2022. On ne sait pas quand il s'est séparé de sa femme. Les deux enfants des Patterson étaient également présents au déjeuner, mais ils mangeaient différemment des adultes et n'avaient aucun problème. Ils auraient été placés en garde à vue.
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Les quatre invités sont tombés malades après avoir mangé le repas. On ne sait pas exactement quel plat était servi avec les champignons accusés. La police a déclaré que les symptômes des victimes étaient compatibles avec une intoxication par les champignons mortels, les champignons les plus dangereux au monde qui poussent à l'état sauvage à Victoria. Les quatre ont été hospitalisés le lendemain alors que leur état se détériorait. Les deux sœurs, âgées de 70 et 66 ans, sont décédées vendredi. Don, 70 ans, est décédé samedi soir. Ian, 68 ans, reste dans un état critique à l'hôpital et attendrait une greffe du foie. Les enquêteurs disent qu'ils ne sont pas sûrs que Mme Patterson ait mangé la même nourriture que ses invités.
Ils ont noté qu'elle avait été séparée de son mari, le fils des Patterson, mais ont déclaré qu'il s'agissait d'une séparation « à l'amiable ». "Pour le moment, ces décès sont inexpliqués", a déclaré l'enquêteur des homicides Dean Thomas. "Cela pourrait être très innocent, mais nous ne le savons pas." S'adressant aux journalistes depuis son domicile lundi, Mme Patterson, en larmes, a déclaré qu'elle ne pouvait pas "comprendre" ce qui s'était passé. Il a parlé pendant quelques minutes mais n'a pas répondu aux questions sur l'origine des champignons, qui les avait cueillis ou quel repas il préparait pour ses invités.
Le champignon de la calotte mortelle provoque des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements et de la diarrhée, généralement dans les 6 à 24 heures suivant l'ingestion. Ils sont connus pour causer de graves lésions au foie. Les champignons vénéneux sont courants à Victoria, l'État étant connu pour avoir deux espèces potentiellement mortelles : le bonnet mortel et le champignon jaune. Les photos montrent que des champignons sauvages poussaient sur la propriété lors de sa dernière vente.