La NASA se trompe de commande et perd la sonde Voyager 2 après 46 ans

Là NASA tente de reprendre contact avec Voyager 2, l'une des sondes les plus célèbres de l'histoire de l'espace : c'est l'agence spatiale elle-même qui a provoqué l'arrêt de la communication. Quelqu'un a effectivement envoyé une mauvaise commande. L'agence a déclaré qu'elle n'avait plus été en contact avec la sonde depuis le 21 juillet après qu'elle ait "par inadvertance" pointé son antenne loin de la Terre.

Un espoir en octobre prochain

Voyager 2, qui voyage dans l'espace depuis près de 46 ans, devrait rester hors de la planète au moins jusqu'en octobre, date à laquelle une manœuvre automatique pourrait ramener l'antenne en ligne avec la Terre. Pendant ce temps, la sonde se déplace à 35 000 milles par heure dans l’espace et se trouve à 12 milliards de milles de la Terre.

L'agence cherche désormais des moyens de contacter l'enquête. S'il ne le trouve pas, cela pourrait signifier la fin de sa mission de 46 ans. Dans les semaines à venir, il bombardera la zone spatiale autour de Voyager 2 avec la commande correcte en utilisant son antenne Deep Space Network à Canberra.
L'espoir est que la sonde détectera le signal et reprendra ses opérations normalement, a rapporté ABC News en Australie. C'est loin d'être le cas, a déclaré Glen Nagle du Canberra Deep Space Communication Complex à l'ABC.

Voyager 2 continue sa mission seul

Si cela ne fonctionne pas, la NASA vise à rétablir le contact le 15 octobre, date à laquelle la sonde sera configurée pour ajuster automatiquement son orientation. En attendant, Voyager 2 devrait continuer à suivre sa trajectoire prédéterminée. Voyager 2 fait partie de la mission la plus longue de la NASA, ayant voyagé dans l'espace pendant près d'un demi-siècle. En chemin, il a capturé certaines des images les plus emblématiques du système solaire.

Les Voyager 1 et 2 ont largement dépassé leur durée de vie : ils devaient s'épuiser dans les quatre ans suivant leur lancement. "Les données scientifiques renvoyées par les Voyagers deviennent d'autant plus précieuses qu'ils s'éloignent du soleil", a déclaré Linda Spilker, scientifique du projet Voyager au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud, dans un communiqué de presse en avril.