Asphalte bouillant à cause de la chaleur, personnes hospitalisées pour de graves brûlures

Il fait si chaud dans le comté de Maricopa, en Arizona, que les gens sont transportés d'urgence aux urgences avec des brûlures graves, parfois mortelles. Au cours des quatre dernières semaines, marquées par une vague de chaleur record, des personnes se sont brûlées simplement en tombant au sol. « Les étés sont notre saison chargée, donc nous nous attendons à ce que ce genre de chose se produise. Mais c’est très inhabituel – compte tenu du nombre de patients que nous voyons et de la gravité des lésions – l’acuité des lésions est beaucoup plus élevée », a déclaré le Dr. Kevin Foster, directeur des services des brûlés àCentre des brûlés de l'Arizona à Valleywise Health. "Les chiffres sont plus élevés et la gravité des blessures est plus élevée, et nous n'avons pas de bonne explication à cela."

Chacun des 45 lits du centre des grands brûlés est plein, a-t-il déclaré, et un tiers des patients sont des personnes tombées et brûlées. Il existe également des patients brûlés en soins intensifs, et environ la moitié de ces patients sont brûlés après une chute. La région a été plus chaude que d'habitude, même en Arizona, ce qui, selon les experts, signifie que le terrain peut être dangereux pour toute personne entrant en contact avec la peau nue.

L'asphalte est sombre et dense. Alors que le béton est plus léger et reflète la lumière du soleil, lorsque le soleil brille sur l’asphalte, sa couleur sombre lui fait absorber la lumière et la réchauffer. Puisqu’il s’agit d’un matériau dense, il retient également la chaleur même après que le soleil l’éclaire.

L'asphalte atteint plus de 80 degrés centigrades

Jeudi dernier, la température de l'air a atteint 48 degrés Celsius. Phoenix a connu six jours consécutifs à 46 degrés ou plus samedi ; la séquence s'est terminée dimanche, avec des températures élevées atteignant seulement 45 degrés. « La température de l'asphalte, de la chaussée, du béton et des trottoirs en Arizona, par une chaude journée ensoleillée ou un après-midi d'été, est parfois de 82 degrés. Je veux dire, c'est juste un peu en dessous du point d'ébullition, donc c'est beaucoup », a déclaré Foster. Cela ne prend qu’une « fraction de seconde » pour obtenir une « brûlure assez profonde », a-t-il déclaré. Pour les personnes restées 10 à 20 minutes sur le trottoir, "la peau est complètement détruite" et les dégâts sont souvent profonds, c'est-à-dire une brûlure au troisième degré.

Foster voit des brûlures comme celle-ci après que des personnes aient survécu à un incendie de maison. "Ce sont des blessures vraiment graves", a-t-il déclaré. Les patients souffrant de brûlures au troisième degré nécessiteront plusieurs interventions chirurgicales et devront passer des semaines, voire des mois, à l'hôpital et des années de chirurgie et de thérapie reconstructive. "C'est une blessure assez notable", a déclaré Foster.