El accidente del F-35 en Estados Unidos es motivo de gran vergüenza. El Pentágono se enfrenta a preguntas sobre cómo ha perdió un avión de 80 millones de dólares que finalmente fue encontrado estrellado en un campo a sólo 80 millas de su base después de una frenética búsqueda de 28 horas. El piloto del Marine F-35B Lightning II despegó el domingo desde la Base Conjunta de Charleston, Carolina del Sur, pero un problema inexplicable lo obligó a eyectarse. El F-35 tiene entonces voló 80 millas en modo zombie, ¿por qué?
El avión volaba junto con otro avión, que regresó a la base después del accidente en lugar de seguir al avión no tripulado. El segundo piloto del F-35, que también participó en la misión de entrenamiento, aterrizó de forma segura, dijo el portavoz de la base Tech. Dijo el sargento James Cason. El transpondedor del avión furtivo, que normalmente ayuda a localizar el avión, no estaba funcionando "por alguna razón que aún no hemos determinado", dijo Jeremy Huggins, otro portavoz de la Base Conjunta Charleston.
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Obligó a la base a emitir un humillante llamamiento pidiendo ayuda para encontrar el avión, e incluso abrió una línea directa de información, de la que se burlaron sin piedad en Internet. "Es por eso que hicimos un pedido público de ayuda", dijo Huggins. Dijo que la sofisticación del avión hacía aún más difícil encontrarlo.
"El avión es invisible, por lo que tiene diferentes revestimientos y diseños que lo hacen más difícil de detectar que un avión normal", dijo Huggins. Mientras tanto, el lunes por la tarde se supo que al Pentágono le preocupaba en 2019 que el avión pudiera ser vulnerable a ataques de piratas informáticos, lo que pudo haber provocado pánico durante la misión de búsqueda de 28 horas. El comandante del Cuerpo de Marines, Eric Smith, emitió una suspensión de dos días para todas las unidades de aviación tanto dentro como fuera de Estados Unidos, que se esperaba que se llevara a cabo esta semana.
A ninguna unidad se le permitirá volar hasta que hayan tenido una discusión de dos días sobre las medidas y procedimientos de seguridad, según un correo electrónico visto por ABC News. El avión finalmente fue encontrado el lunes por la tarde en un condado a sólo 85 millas al norte de la base, con los restos del avión ubicados en un campo bien cuidado. Imágenes aéreas mostraban escombros en un bosque cercano al campamento, donde se habían talado árboles. El campamento tenía una gran superficie de tierra quemada y ennegrecida. No se sabe si los lugareños informaron a los militares sobre el incidente, que no parece haber ocurrido en una región remota.
Nancy Mace, representante de Carolina del Sur, dijo el lunes que había sido informada de la búsqueda, pero describió el incidente como extremadamente embarazoso. Dijo que hay preguntas urgentes que deben responderse sobre cómo podría desaparecer uno de los aviones de combate más sofisticados del mundo. Los miembros de la comunidad deben evitar el área mientras el equipo de recuperación asegura el campo de escombros. Esta tarde transferiremos el comando del incidente al USMC mientras comienzan el proceso de recuperación. Ahora resulta que los funcionarios de defensa estadounidenses habían expresado su preocupación por los problemas de seguridad que rodean al F-35 ya en 2019.