La COVID-19 y la gripe pueden "reactivar" tumores y metástasis: impactante descubrimiento de los científicos

El vínculo entre los virus respiratorios y el cáncer es cada vez más concreto. Un nuevo estudio... publicado en la revista científica Nature Se ha revelado que infecciones como la COVID-19 o la gripe pueden desencadenar un proceso biológico capaz de "despertar" células tumorales latentes, aumentando así el riesgo de metástasis pulmonar. Experimentos realizados en modelos murinos muestran cómo la inflamación causada por estos virus estimula la proliferación de células cancerosas latentes. Los datos, corroborados por análisis de pacientes con cáncer en remisión, sugieren un impacto potencialmente drástico en quienes ya han padecido cáncer. A continuación, se detallan los hallazgos del estudio y las razones por las que podría cambiar la forma en que abordamos las enfermedades infecciosas en pacientes con cáncer.

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Virus y tumores: qué descubrió el estudio publicado en Nature

La investigación, realizada por un equipo internacional dirigido por científicos del Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado, ha demostrado que los virus respiratorios como el SARS-CoV-2 y la influenza A pueden Activar células tumorales diseminadas y latentes en los pulmones.Estas células, que permanecieron latentes incluso años después de la remisión del cáncer de mama, mostraron un crecimiento acelerado y la formación de nuevas metástasis a las pocas semanas de la infección. Este fenómeno se observó en modelos animales de cáncer de mama HER2-positivo. Los científicos registraron un aumento de entre 100 y 1000 veces en las células latentes en comparación con los controles sanos.

El papel clave de la interleucina-6 en el despertar de las células tumorales

El proceso se desencadena por una molécula específica: la interleucina-6 (IL-6), una citocina inflamatoria producida durante las infecciones respiratorias. En ratones que carecían del gen IL-6, no se produjo la reactivación de las células tumorales latentes. Estos datos sugieren que la inflamación aguda inducida por virus como el SARS-CoV-2 es el verdadero detonante que reinicia el proceso. proliferación de células cancerosasLa IL-6 ya es conocida por su papel en el cáncer y podría convertirse en un objetivo terapéutico clave para prevenir la recurrencia y la metástasis posterior a la remisión.

Cómo el sistema inmunológico puede promover la propagación de metástasis

Otro aspecto inquietante del descubrimiento se refiere a la interacción entre las células inmunitarias y los tumores. El estudio demostró que las células T CD4+, activadas durante las infecciones virales, pueden obstaculizar la acción de las células T CD8+, normalmente responsables de la destrucción de las células tumorales. Por lo tanto, este desequilibrio inmunitario podría facilitar la propagación de... metástasis una vez que las células latentes se reactivanUn descubrimiento que pone de relieve la compleja relación entre el sistema inmunitario y el cáncer.

Métodos y resultados: qué muestran los experimentos en ratones

Los experimentos se realizaron en ratones con cáncer de mama en remisión, en los que se introdujeron virus respiratorios inactivados. Los investigadores observaron un rápido crecimiento de células tumorales latentes en los pulmones. Los resultados indican que la infección es suficiente para transformar un organismo clínicamente sano en un huésped fértil para el desarrollo metastásico. Este efecto no se observó en modelos sin respuesta inflamatoria a la IL-6, lo que confirma el papel central de esta citocina en el proceso. Según los autores, esta es una de las pruebas experimentales más sólidas que respaldan la relación entre las infecciones virales y la recurrencia del cáncer.

Datos humanos: evidencia de archivos clínicos en el Reino Unido y EE. UU.

Los resultados obtenidos en ratones también están respaldados por análisis retrospectivos de datos clínicos humanos. Utilizando la base de datos del Biobanco del Reino Unido, que recopila información médica de más de 500.000 personas, los investigadores han detectado un mayor riesgo de mortalidad por cáncer en pacientes con cáncer que habían contraído Covid-19Una tendencia similar se observó en datos de Flatiron Health en Estados Unidos, donde se registró un aumento del 40-50 % en el riesgo de metástasis pulmonar en pacientes con cáncer infectados por SARS-CoV-2. Estos datos sugieren un impacto significativo de las infecciones virales en la progresión del cáncer también en humanos.

Implicaciones para la medicina y la prevención del cáncer

El descubrimiento abre nuevas vías para el manejo clínico de pacientes con cáncer. Los autores sugieren considerar la inclusión de medidas preventivas contra infecciones respiratorias en el seguimiento de pacientes en remisión. Las vacunas contra la gripe y la COVID-19 podrían reducir la incidencia de reactivación tumoral asociada a la inflamación aguda. Además, los fármacos capaces de inhibir la IL-6, ya utilizados para otras enfermedades inflamatorias, podrían resultar eficaces en la prevención de metástasis. Esta perspectiva merece mayor investigación clínica antes de convertirse en terapia estándar.

¿Qué opina la comunidad científica y qué escenarios futuros se abren?

La comunidad científica acogió el estudio con gran interés. Según el Centro de Medios CientíficosLa fortaleza de este trabajo reside en la coherencia entre los modelos murinos y los datos humanos. Si bien se necesitan más estudios clínicos, los hallazgos enfatizan la importancia de la prevención viral en pacientes con cáncer. En el futuro, podríamos ver una nueva integración entre la oncología y las enfermedades infecciosas, con estrategias conjuntas para reducir el riesgo de recaída tumoral tras infecciones estacionales comunes.