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La rivoluzione dei viaggi transatlantici è alle porte grazie a un nuovo aereo ipersonico che farà volare le persone da Londra a New York in un’ora. I viaggi di lavoro attraverso l’Atlantico potrebbero essere ridotti di otto volte grazie a un nuovo aereo ipersonico in fase di sviluppo. Una società aerospaziale texana chiamata Venus Aerospace sta lavorando su un jet plane chiamato Stargazer, insieme al motore che lo alimenterà. Stargazer sarà “ipersonico”, il che significa che può viaggiare a più di cinque volte la velocità del suono, e volerà anche più alto di altri aerei.

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L’aereo Londra New York “da un’ora” deve essere autorizzato

Se approvato per i viaggi commerciali, il jet da 33 milioni di dollari potrebbe completare il viaggio di 3.459 miglia da Londra a New York in meno di un’ora, circa tre volte più veloce di Concorde (1.354mph) e cinque volte più veloce del prossimo aereo della NASA che viene definito “Son of Concorde” (937mph). All’evento Up Summit di Bentonville, Arkansas, la scorsa settimana, Venus Aerospace ha presentato il motore che alimenterà il suo aereo Stargazer attraverso i cieli. Si chiama Venus Detonation Ramjet 2000 lb Thrust Engine, noto anche come “VDR2”.

Andrew Duggleby, co-fondatore di Venus Aerospace, ha dichiarato che il motore consentirà una “rivoluzione nel volo ad alta velocità”. “Questo motore rende l’economia ipersonica una realtà”, ha affermato Duggleby, che ha fondato l’azienda nel 2020. Secondo Venus Aerospace, VDR2 può raggiungere velocità di Mach 6 o sei volte la velocità del suono, ovvero circa 4.600mph. Quando sarà pronto, VDR2 alimenterà droni ad alta velocità così come Stargazer, per la cui costruzione l’azienda ha raccolto $33 milioni.

VDR2 è già stato testato con successo su un piccolo drone all’inizio di quest’anno, e ora l’azienda sta puntando a un secondo test di drone nel 2025. Venus Aerospace ha già rilasciato immagini concettuali di Stargazer, ma non è chiaro quanto sia vicino alla costruzione di un prototipo di dimensioni equivalenti. Se Stargazer andrà a buon fine, sarà il primo aereo commerciale per passeggeri a superare la velocità del suono dalla scomparsa di Concorde.

Una volta in quota userà motori ipersonici

Ritirato più di 20 anni fa, Concorde volava a una quota massima di 60.000 piedi. Secondo Venus Aerospace, il suo prossimo aereo non sarà solo più veloce, ma volerà più alto, fino a 110.000 piedi. Decolllerà utilizzando i tradizionali motori a reazione, ma una volta raggiunta una quota sufficientemente alta, passerà al VDR2, che utilizza razzi e un “ramjet”. I ramjet sono un tipo di motore a reazione “a respirazione d’aria” che utilizza il movimento in avanti del motore per comprimere l’aria in arrivo.

Proprio come i passeggeri di Concorde quasi un quarto di secolo fa, i passeggeri di Stargazer saranno abbastanza alti da vedere la curvatura della Terra. È qui che l’orizzonte è una leggera curva piuttosto che una linea retta, normalmente vista da 50.000 piedi. Venus Aerospace sta lavorando con la società dell’Ohio Velontra, che fornisce tecnologie per armi ipersoniche, per portare l’aereo alla vita. “Non vediamo l’ora di immergerci, far volare il primo e infine perfezionare un concetto di motore che è vissuto principalmente nei libri di testo ma mai come un’unità di produzione in aria”, ha affermato Eric Briggs, chief operating officer di Velontra.

Principalmente a causa del rumore che faceva, Concorde era ampiamente limitato ai voli sull’Atlantico, ovvero Parigi-New York e Londra-New York. Nessun governo o produttore è stato in grado da allora di rilasciare un aereo commerciale che possa viaggiare più veloce della velocità del suono. Molti dei motivi per la scomparsa di Concorde furono gli alti costi del carburante, la preoccupazione per il suo rumore e una preferenza per tariffe più basse rispetto alla velocità. Non fu il primo aereo a superare il muro del suono, tuttavia; questo risultato fu raggiunto dal Bell X-1, pilotato da Chuck Yeager, nell’ottobre 1947. L’aereo alimentato da motori a razzo, progettato e costruito nel 1945, raggiunse una velocità di 700 miglia (1.127 chilometri) all’ora.