Colapso del puente de Baltimore, el combustible del barco se ensució con algas en el barco

El “combustible sucio” hecho de algas y agua es la hipótesis más popular sobre la tragedia de Baltimore y sería la causa de que el carguero se quedara sin motor, provocando posteriormente el colapso del puente. El "combustible sucio" puede haber causado que el carguero Dali perdiera potencia momentos antes de que se estrellara contra el puente Francis Scott Key de Baltimore el martes, dicen expertos de la industria marítima.

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Combustible sucio de algas, hipótesis sobre la tragedia de Baltimore

Una “mezcla incorrecta” de productos industriales termina en el combustible de los barcos, provocando cientos de fallas en los motores en los últimos años que han dejado a los barcos impotentes y a la deriva en alta mar, según un informe de 2018 del Atlantic Council. El Dali se apagó porque se quedó sin energía eléctrica poco antes del desastre del puente, y el piloto no tenía control del barco cuando viró hacia la estructura de soporte del puente. Esta pérdida de energía puede haber sido causada por suciedad que obstruye los filtros que conducen al generador principal del barco, dijo a los productores del Washington Post Gerald Scoggins, un veterano ingeniero jefe en la industria del petróleo y el gas y director ejecutivo de la compañía Deepwater de Houston.

Señaló que los barcos utilizan diferentes combustibles para diferentes partes de su crucero. Dentro de un puerto, como lo estaba Dalí antes de la colisión, los barcos suelen utilizar combustible diésel relativamente ligero. Es posible que también eso haya estado contaminado. Los contaminantes comunes incluyen agua, tierra y algas, dijo Scoggins.

Combustible marino elaborado a partir de numerosos residuos

Ian Ralby, director general de IR Consilium, una consultora de seguridad marítima, dijo que el combustible marino pesado cargado en los barcos en el puerto se mezcla con lo que se llama material de corte, es propenso a estar cargado de contaminantes y no está estrictamente regulado. "La cadena de suministro de combustible es larga y relativamente opaca", dice el informe. "Como resultado, el combustible marino se ha convertido en el destino final de los residuos del proceso de refinación".

Motores de barco utilizados como incineradores

Por lo tanto, los buques de carga, según el informe, funcionan efectivamente como incineradores para la industria de refinación. Los inspectores encontraron combustible contaminado con “aceite de motor usado y subproductos de la producción de plásticos, caucho, cosméticos, fertilizantes e incluso productos de papel”. En el caso de Dalí, Ralby afirmó que no se debe descartar la posibilidad de un ciberataque. También es posible que el barco haya tenido una falla puramente mecánica en uno de sus sistemas críticos.

Barco versus puente de Baltimore: los costos

Una cantidad impactante de dinero se va a perder debido al colapso del puente de Baltimore. Los expertos entrevistados por Business Insider dicen que solo el puerto aporta 15 millones de dólares a la actividad económica diaria de la ciudad y estará prácticamente paralizado "hasta nuevo aviso". Este es solo el comienzo. Aunque Baltimore no es el puerto más grande de Estados Unidos, es una de las terminales más especializadas para automóviles y equipos agrícolas, conocidos como carga “roll-on/roll-off”, y para algunos productos a granel, como el carbón.

Empleos en riesgo si no se reinicia en 90 días

Daraius Irani, economista jefe del Instituto de Estudios Económicos Regionales de la Universidad Towson en Maryland, dijo a BI que el puerto es responsable de unos 140.000 puestos de trabajo, aunque no espera que corran un riesgo significativo, siempre que las operaciones se reanuden rápidamente. "Si tarda 60 o 90 días, entonces podría tener un efecto más nocivo y a largo plazo", afirmó.

Si bien parte de la carga debe esperar, los buques portacontenedores pueden ser desviados en gran medida a otras ubicaciones de la costa este. Un riesgo para Baltimore será si tales cambios de dirección serán temporales o si tendrán un impacto duradero en el negocio del puerto. Cuando el Key Bridge se inauguró en 1977, completó el circuito de la I-695 alrededor de Baltimore. Y proporcionó un desvío crucial para los materiales peligrosos que no podían transportarse a través de los túneles. Ese vínculo ahora está roto, lo que obliga a los vehículos a tomar una ruta alternativa más larga y lenta.

Hay 56 contenedores peligrosos en el barco

Decenas de contenedores a bordo del carguero que colapsó el puente Baltimore Key contienen materiales peligrosos, dijeron funcionarios de la Guardia Costera. El camión cisterna Dali transportaba 56 contenedores con materiales peligrosos de un total de 4.700 contenedores. "La mayoría de estos contenedores están más cerca de la timonera y no se ven afectados en absoluto por los daños en la proa del barco", dijo el vicealmirante de la Guardia Costera Peter Gautier. “Y no hemos determinado que haya ningún tipo de liberación en este momento”.

La Guardia Costera y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército liderarán las tareas de limpieza para retirar el barco, los restos devastados del puente de acero y todos los vehículos atrapados bajo los escombros en las profundidades del río Patapsco. Según Gautier, el enorme portacontenedores está atrapado en su lugar, sostenido en su proa por el peso de un trozo de cubierta. "Lo realmente crítico aquí es que una parte de la cubierta permanece en la proa de ese barco, y coordinaremos muy de cerca con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército para eliminar esos escombros primero".

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