Los vehículos eléctricos contaminan más cuando frenan: estudio de impacto

Según un informe publicado recientemente, los vehículos eléctricos contaminan más que los de combustión interna, especialmente al frenar o acelerar. El estudio, publicado en 2022 pero recirculado tras ser citado en un editorial del WSJ, encontró que los frenos y los neumáticos liberan 1.850 veces más partículas que los tubos de escape modernos equipados con filtros que reducen las emisiones.

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Los vehículos eléctricos contaminan porque son más pesados

Se ha descubierto que los vehículos eléctricos pesan en promedio 30% más que los vehículos de combustión, lo que hace que los frenos y las bandas de rodadura de los neumáticos se desgasten más rápido que los automóviles estándar y liberan partículas diminutas, a menudo tóxicas, a la atmósfera. Hesham Rakha, profesor de Virginia Tech, dijo a Dailymail.com que el estudio es sólo "parcialmente correcto" porque incluso si los vehículos eléctricos son más pesados, sus neumáticos emitirán más microplásticos al aire, pero esto también podría aplicarse a los automóviles. SUV.

El riesgo de los microplásticos en el aire

Rakha dijo que es muy difícil determinar la diferencia entre la cantidad de microplásticos emitidos por las bandas de rodamiento de los vehículos eléctricos y los vehículos de hidrocarburos porque es necesario separar los microplásticos que ya están en el aire de otras fuentes de los que salen de los neumáticos.

Rakha y su equipo en Virginia Tech están realizando pruebas de campo para determinar la cantidad de microplásticos emitidos por vehículos eléctricos y de gasolina utilizando simuladores de tráfico que imitarán un entorno urbano.

Generan mucho Co2 durante la carga

Agregó que no espera que haya una gran diferencia entre los vehículos eléctricos y de combustión, diciendo que aún no la han medido, pero espera que la diferencia sea de alrededor de 20%. Eso no significa que la gente deba alejarse de los coches eléctricos porque "son más eficientes porque tienen cero emisiones", dijo Rakha, pero añadió la advertencia de que "también generan mucho CO2 al cargar el vehículo".

Las baterías todavía pesan demasiado

Las baterías de los vehículos eléctricos pesan alrededor de 450 kg y pueden provocar emisiones de neumáticos casi 400 veces superiores a las del tubo de escape. La contaminación por partículas puede aumentar los problemas de salud, incluidas enfermedades cardíacas, asma, enfermedades pulmonares y, en casos extremos, puede provocar ingresos hospitalarios, cáncer y muerte prematura.

El aumento de peso de los vehículos eléctricos debido a las baterías de iones de litio hace que las bandas de rodadura de los neumáticos se desgasten más rápidamente y, en última instancia, produce más emisiones.
El estudio, realizado por la empresa Emissions Analytics, dice que la principal diferencia entre las emisiones del tubo de escape y las emisiones de los neumáticos es que la mayoría de las emisiones de partículas liberadas por el neumático van directamente al suelo y al agua, mientras que los gases de escape afectan negativamente a la calidad del aire.

Los efectos de la composición de los neumáticos dependen de los materiales de los que están hechos, informó el estudio. Los neumáticos livianos generalmente están hechos de caucho sintético desarrollado a partir de petróleo y caucho natural con aditivos y rellenos, algunos de los cuales son carcinógenos reconocidos.

Cómo se llevó a cabo el estudio

El análisis de emisiones analizó el desgaste de los neumáticos tanto en vehículos eléctricos como en vehículos propulsados por hidrocarburos después de conducirlos durante al menos 3.000 km. Los investigadores utilizaron un sistema de muestreo para recolectar partículas inmediatamente detrás de cada neumático y luego midieron el tamaño de las partículas emitidas por la banda de rodadura.

Se descubrió que cuanto mayor fuera la masa y el peso del vehículo, más rápidamente se liberarían las emisiones de partículas de los neumáticos debido al mayor par entre los neumáticos y la carretera.

Neumáticos más grandes en el futuro, nuevo riesgo medioambiental

Un informe separado de 2020 de la empresa Emissions Analytics dice que los neumáticos probablemente serán una preocupación importante en los próximos años a medida que "los consumidores hagan la transición a automóviles más grandes y pesados". "Las investigaciones muestran que contribuyen a la contaminación marina por microplásticos, así como a la contaminación del aire causada por partículas más finas", continúa el informe.

El peso de los futuros modelos de vehículos eléctricos podría “compensarse” “reduciendo el peso de otros componentes o de la carrocería del vehículo”. Pero la preocupación relacionada con el suministro persiste. La importante cantidad de electricidad utilizada para impulsar los automóviles genera contaminación adicional por partículas. Si seguimos produciendo electricidad a partir de fuentes contaminantes, como el carbón, el petróleo o el gas, los beneficios climáticos de las cero emisiones de los vehículos eléctricos no serán tan grandes e incluso podrían aumentar la contaminación del aire.

Además, el uso de materiales, incluidos el cobalto y el litio, para fabricar baterías de iones de litio plantea preocupaciones medioambientales. La extracción de cobalto emite sustancias químicas y gases tóxicos que se esparcen al medio ambiente, mientras que la extracción de metales del mineral emite óxido de azufre y contamina el aire.

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