Un dentista ha descubierto que poner a dormir a su perro sobre los pacientes funciona mejor que un anestésico. Un consultorio dental en el centro de Minneapolis ofrece un servicio único para sus pacientes: un perro de apoyo emocional. April Kline, higienista de J&D Dental, comenzó a llevar a su Goldendoodle de 4 años al trabajo el año pasado cuando se dio cuenta de que podía ayudar a aliviar la ansiedad en pacientes nerviosos. La familia de Kline acogió a Ollie durante Covid cuando el estudio estaba cerrado. Cuando Kline, de 47 años, finalmente regresó a trabajar, su esposo y sus dos hijas se presentaron en la oficina de cuidado bucal trayendo a su perro.
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El marido de Kline, Jerry Kline Jr., es un "paciente muy ansioso", pero no mostró signos de nerviosismo durante esa visita. "Mientras estaba acostado en la silla, Ollie saltó encima de él y se quedó dormido", dijo Kline al Washington Post. "No le molestaban los ruidos en absoluto". "Ollie ayudó a mi marido a relajarse; dijo que se sentía mejor tenerlo allí", añadió. "Esto me dio una idea: ¿y si Ollie también pudiera ayudar a algunos de nuestros otros pacientes ansiosos?"
La idea era que Ollie pudiera aliviar el estrés y aumentar la felicidad de quienes no se sienten completamente cómodos en el dentista. "Es un buen cachorro y era realmente tranquilizador", dijo una paciente, Debbie Zaiger, de 61 años. "Me sorprende lo mucho que ha ayudado". Investigaciones anteriores han demostrado que las interacciones con perros, ya sean propios o de otra persona, en realidad pueden mejorar la salud, incluso si son breves, dice Nancy Gee, profesora de psicología y directora del Centro para la Interacción Humano-Animal de la Virginia Commonwealth University.
Gee señaló que la evidencia encontrada en estudios sugiere que pasar sólo de cinco a veinte minutos con un amigo peludo puede reducir los niveles de cortisol, la hormona del estrés, en las personas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han observado que algunas personas con mascotas en casa se recuperan de los procedimientos médicos más rápidamente que los pacientes sin mascotas. Según la Clínica Cleveland, aproximadamente 36% de personas en Estados Unidos sufren dentofobia, que es el miedo al cuidado dental, y 12% tienen un miedo extremo.
La dentofobia, también llamada odontofobia, puede causar ansiedad extrema ante la mera idea de ir al dentista o mientras se encuentra físicamente en el consultorio del dentista. La propietaria de J&D Dental, la dentista Jennifer Herbert, estuvo de acuerdo con Kline en que Ollie podría brindar apoyo emocional a los pacientes que lo solicitaran, siempre y cuando otros pacientes ese día estuvieran bien con el perro en el consultorio.
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