¿Qué le pasa a nuestro cuerpo cuando morimos? Esta pregunta fue respondida de manera integral por la Dra. Kathryn Mannix, quien ha trabajado en el campo de los cuidados paliativos durante 30 años. Habló de ello en el programa británico Women's Hour de la BBC donde presentó su nueva animación “Dying for Beginners”, que pretende abordar el miedo que tienen las personas al final de sus vidas. "No es un estado mental aterrador, es un estado de no saber nada", dijo.
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“Lo primero que notas es que el cuerpo empieza a quedarse sin energía, casi como cuando tienes un celular viejo y la batería ya no se queda cargada. Y el cargador está inactivo. Más que comida, más que bebida. Y, de hecho, muchas personas que están muriendo no tienen mucha hambre y eso está bien. No mueren porque no comen. No comen porque su cuerpo está muriendo”, dijo el Dr. Mannix.
"Así que, con el tiempo, las personas necesitan gradualmente dormir más para tener intervalos de energía suficiente para pensar y hacer lo que puedan". “Y poco a poco la gente no sólo tiene sueño, sino que pierde el conocimiento. Ahora no saben la diferencia". Mannix también habló sobre el llamado “estertor de la muerte”, que puede parecer angustioso: “El cerebro ejecuta patrones de respiración refleja que van y vienen entre respiraciones bastante profundas que gradualmente se vuelven menos profundas. Y luego volver al principio, y avanzar y retroceder entre períodos de respiración bastante lenta, respiración más rápida, y volver a respiración lenta”.
"Ahora, si nunca ha visto esto antes, podría pensar que la persona que respira, tal vez de forma rápida pero superficial, tiene dificultades para respirar, jadea o se siente incómoda". Pero, según el experto, esto es un signo de "inconsciencia profunda" y de que la vida no pasa ante nuestros ojos, como se suele representar en las películas".
Añadió: “Esta persona tiene bastante confianza. Y luego, al final de la vida de alguien, suele haber una de esas fases de respiración lenta. Habrá una exhalación que no será seguida por otra inhalación, que no es en absoluto lo que Hollywood nos ha hecho esperar”. La Dra. Kathryn dijo que estos hechos tal vez no hagan que la muerte de una persona sea menos triste, pero espera que la hagan parecer menos aterradora". “Creo que eliminar el miedo es la misión en la que estoy”, añadió. La Dra. Kathryn se graduó como terapeuta cognitivo-conductual en 1993 y luego inauguró la primera clínica de TCC del Reino Unido exclusivamente para pacientes de cuidados paliativos.