Un vídeo publicado en Internet muestra a lo que parece ser el líder de la cultura y el liderazgo islámico en la provincia de Gilan, Reza Tsaghati, teniendo relaciones sexuales con otro hombre. No se han verificado sus identidades ni la autenticidad del vídeo. Sin embargo, Tsaghati ha sido destituido de su cargo mientras las autoridades investigan. La homosexualidad es ilegal en Irán, y las personas LGBT+ corren riesgo de sufrir acoso, abuso y violencia.
El vídeo, que fue ampliamente compartido en las redes sociales, causó revuelo en las redes sociales. Tsaghati es la fundadora de un centro cultural centrado en la piedad y el hijab. El sábado, el ministro de Cultura iraní, Mohammad Mehdi Esmaili, dijo que no había informes negativos relacionados con Tsaghati antes de que se publicara el vídeo. Algunos dijeron que la destitución de Tsaghati puso de relieve la diferencia en cómo se trata a los funcionarios iraníes cuando se les acusa de un delito en comparación con la comunidad LGBT+ o las mujeres que no se adhieren a las reglas islámicas.
Según la ley iraní, que se basa en la Sharia, las relaciones entre personas del mismo sexo se consideran delitos que conllevan la pena máxima de muerte. Este duro castigo rara vez se ha utilizado, pero la comunidad LGBT+ se enfrenta a la discriminación a diario. Las mujeres también han sido severamente castigadas en Irán por no usar hijab. En septiembre estallaron protestas a nivel nacional contra su uso obligatorio, provocadas por la muerte de Mahsa Amini, de 22 años. Murió tres días después de ser arrestada por la policía moral de Irán por supuestamente violar las reglas que exigen que las mujeres se cubran el cabello.
Los funcionarios iraníes inicialmente guardaron silencio después de que el vídeo del escándalo apareció en las redes sociales. Pero el departamento de orientación cultural e islámica de Gilan finalmente emitió un comunicado el 22 de julio, en el que se refirió al "presunto paso en falso del director de orientación islámica en Gilan". Dijo que el caso había sido “remitido a las autoridades judiciales para una cuidadosa consideración” y advirtió contra el uso del vídeo para “debilitar el honorable frente cultural de la Revolución Islámica”.
El vídeo fue subido originalmente por el canal antisistema Radio Gilan Telegram. Su editor en jefe, Peyman Behboudi, dijo que el canal continuaría exponiendo "la corrupción entre los funcionarios del régimen".