Die Bettwanzen, die Paris befallen haben, lösen Panik in der Bevölkerung aus. Doch diese Angst könnte tatsächlich von russischen Trollen geschürt worden sein. Dies ist die Hypothese des französischen Geheimdienstes. Experten sagten dem französischen Radiosender RMC, dass russische Trolle gefälschte Artikel verwendet hätten.Doppelgänger“, der offenbar von einer renommierten französischen Zeitung geschrieben wurde, um in den sozialen Medien Panik über Bettwanzen zu schüren.
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Die französische Nachrichtenagentur AFP habe zwei dieser gefälschten Artikel identifiziert, berichtet die Telegraph. In einem dieser Artikel, ähnlich einem Artikel in der Regionalzeitung La Montagne, wurde behauptet, dass wirksame Insektizide zur Abtötung von Bettwanzen das Embargo gegen russische Chemikalien gebrochen hätten. Aber La Montage teilte AFP mit, dass er diesen Artikel nie veröffentlicht habe und bezeichnete den Doppelgänger als „Fälschung“. AFP fügte hinzu, dass Bettwanzen in Frankreich schon länger vorhanden seien, als die Sanktionen gegen Russland in Kraft traten.
Der zweite gefälschte Artikel wurde Berichten zufolge von der linken französischen Zeitung Libération verfasst und von einem Telegram-Konto mit Links zu Russia Today geteilt, das der russischen Regierung gehört. Er sagte, die Zunahme der Bettwanzen sei auf ukrainische Flüchtlinge zurückzuführen. Die Fake News wurden auch von einer Seite veröffentlicht, die sich als die konservative Zeitung Le Figaro ausgab.
Geheimdienstexperten teilten RMC jedoch mit, dass sie nicht glauben, dass Russland die Bettwanzen-Panik in Paris ausgelöst hat: Vielmehr habe es „die Welle der drohenden Bettwanzen-Angst mitgeritten“, die von den Menschen in den sozialen Medien geteilt wird. Doppelgänger-Artikel sind nichts Neues und eine beliebte Methode russischer Trolle, Fake News zu verbreiten. Catherine Colonna, Frankreichs Außenministerin, sagte Anfang des Jahres, dass diese von russischen Trollfarmen verfassten Doppelgängerartikel „eines Landes mit einem Sitz im Sicherheitsrat der Vereinten Nationen unwürdig“ seien.
Rund 355 Zeitungen und die Website des französischen Außenministeriums gerieten ins Visier dieser Trolle. Mathilde Panot, eine französische Abgeordnete, sagte, sie habe die Behörden im Jahr 2017 auf rund 200.000 Fälle aufmerksam gemacht. Bis 2022 sei diese Zahl auf 1,2 Millionen Orte gestiegen, die von Bettwanzen befallen seien. Hundeführer gegen Bettwanzen teilten dem Telegraph jedoch mit, dass sie in Paris keinen exponentiellen Anstieg der Fälle beobachtet hätten.