Ein Versuch ukrainischer Spione, Dutzende Piloten der russischen Luftwaffe durch Vergiftung zu töten, wurde in letzter Minute vereitelt. Berichten zufolge wurden bei einer Abschlussjubiläumsfeier an einer großen militärischen Luftfahrtakademie ein riesiger Festkuchen und Kisten mit Jameson Irish Whiskey, beide mit tödlichem Gift versetzt, überreicht. Piloten, darunter auch diejenigen, die noch am laufenden Krieg teilnehmen, feierten in der Armavir Higher Military Aviation School.
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Doch obwohl der mehr als 20 kg schwere Kuchen angeschnitten worden war, wurde er Berichten zufolge nicht probiert. Zu den Gästen der Restaurantfeier gehörten auch Piloten des Jahrgangs 2003, von denen viele mittlerweile hochdekoriert sind und höhere Ränge bekleiden. Insgesamt waren 77 Gäste bei der Veranstaltung anwesend und der Telegram-Kanal von Fighterbomber berichtete, dass „sie alle am Leben sind“.
Die Betreiber des Senders fügten hinzu: „Durch reinen Zufall wurden der Kuchen und der Alkohol beiseite gelegt. Niemand hatte Zeit, den Kuchen zu essen oder den Whisky zu probieren. Es wäre eine Katastrophe gewesen: 77 Gäste. Aber sie sind alle am Leben. Der GUR (ukrainischer Militärgeheimdienst) hat versagt, und das ist gut so. Die Piloten versuchten, die Identität des scheinbar großzügigen Spenders herauszufinden, und die Mitarbeiter der Akademie fanden ein Bild des Mannes, der ihn entbunden hatte.“
Russlands umfangreiche Gesichtserkennungsdatenbanken identifizierten ihn schnell als aus Melitopol in der besetzten Ukraine stammend, so der Kriegskanal, der 400.000 Abonnenten hat, von einem ehemaligen Militär-Asspiloten geleitet wird und enge Verbindungen zur Luftwaffe unterhält. Er wurde auch gesehen, wie er von der Akademie zum Flughafen Stawropol rannte, vermutlich um nach Moskau zu fliegen und Russland zu entkommen. Der Mann – identifiziert als E. Semenov, 32 – wurde festgenommen und gestand dem Sender zufolge den Vergiftungsversuch. Aus den Berichten geht nicht hervor, welches Gift angeblich verwendet wurde.
Ein Foto des festgenommenen Mannes wurde von Baza Media veröffentlicht. „Er erzählte sofort alles: über den Kuchen mit einem starken Gift, welche Flaschen sofort vergiftet wurden und welche er kaufte, um das Geschenk zu vervollständigen“, sagte Fighterbomber. „Er erklärte, woher er die Anzahl der Gäste wusste und wo die Feier stattfinden würde. Sogar das auf die Torte gezeichnete Wappen der Fliegerschule war das aktuelle Wappen.“
Der Mann wird verdächtigt, den Kuchen bei einem örtlichen Konditor in Armawir in der Region Krasnodar bestellt zu haben. Russische Geheimdienste fahnden nun „nach Konditoren und anderen Personen, die an der gescheiterten Sabotage beteiligt waren“. Einige Piloten der Akademie tragen die höchste Auszeichnung des Kremls: Held Russlands. Es gab keinen offiziellen Kommentar der russischen Strafverfolgungsbehörden zum mutmaßlichen Vergiftungsversuch an einer der renommiertesten militärischen Luftfahrtakademien des Landes, die 1940 von Stalin gegründet wurde.