Hulk Hogan stirbt im Alter von 71 Jahren: Was sein Tod über die Schattenseiten des Wrestlings verrät

Hulk Hogan, die unangefochtene Ikone des Wrestlings, ist im Alter von 71 Jahren an einem Herzstillstand gestorben. Die Nachricht, die am 24. Juli bestätigt wurde, schockierte Fans und Kollegen weltweit. Doch über den Abschied von einer Legende hinaus wirft sein Tod eine umfassendere Frage auf: Warum sterben so viele Wrestler jung, oft an Herzkrankheiten? Statistiken und Präzedenzfälle deuten auf ein strukturelles Problem hin, das weit über das Rampenlicht des Rings hinausgeht.

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Abschied von Hulk Hogan, der Wrestling-Weltlegende

Hulk Hogan, geboren als Terry Gene Bollea, revolutionierte ab den 1980er Jahren das Wrestling und wurde zu einer globalen Ikone in der WWE, in Filmen, Fernsehserien und Werbespots. Mit seinem unverwechselbaren Aussehen und seinem charakteristischen Ausruf „Whatcha gonna do, brother?“ verkörperte er jahrzehntelang den amerikanischen Muskelprotz. In den letzten Jahren hatte er mit verschiedenen körperlichen Problemen zu kämpfen, darunter Rückenschmerzen und eine kürzlich erfolgte Nackenoperation im Jahr 2025. Trotz beruhigender Aussagen über seinen Gesundheitszustand erreichte ihn am 24. Juli die tragische Nachricht von seinem Tod in seinem Haus in Florida. Der vorläufige Bericht spricht von einem Herzstillstand.

Die dunkle Seite des Rings: die alarmierenden Sterbezahlen

Laut einer Studie, die im PLOS ONE Im Jahr 2014 lag die Sterberate bei Profi-Wrestlern, die zwischen 1985 und 2011 aktiv waren, bei 708 Todesfällen pro 100.000 Personenjahre – eine Rate, die etwa 15-mal höher ist als der männliche Durchschnitt an Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Die Studie, an der 557 amerikanische Sportler teilnahmen, ergab, dass 381 TP3T-Todesfälle auf Herzprobleme zurückzuführen waren. Die Daten wurden unabhängig aus öffentlichen Aufzeichnungen erhoben und mit nationalen medizinischen Standards verglichen. Dabei zeigte sich ein ungewöhnlicher Trend.

Quelle: PLOS ONE – Studie zur Sterblichkeit beim Ringen

Warum sterben so viele Wrestler an Herzinfarkten?

Die Risikofaktoren sind vielfältig. Dieselbe Studie ergab einen durchschnittlichen Body-Mass-Index (BMI) von 32, mit Spitzenwerten von über 37 bei den Verstorbenen – ein Wert, der weit über der Schwelle zu schwerer Fettleibigkeit liegt. Hinzu kommt der weit verbreitete Konsum von leistungssteigernden Medikamenten, Schmerzmitteln und Schlaftabletten, oft ohne ärztliche Aufsicht. Unerbittliches Touren, psychischer Druck und das Fehlen echter Erholungsphasen runden das Bild von chronischem Stress ab. Laut einer von TheWeek.com, professionelles Wrestling „verlangt extreme Leistungen, bietet aber wenig langfristige gesundheitliche Unterstützung.“

Quelle: TheWeek – Warum sterben so viele Wrestler?

Von Ultimate Warrior bis Jeep Swenson: eine beunruhigende Liste

Der Fall Hogan ist kein Einzelfall. Wrestler James Hellwig, bekannt als Ultimativer Krieger, starb 2014 im Alter von nur 54 Jahren an einem akuten Herzinfarkt, der durch eine schwere Arterienerkrankung verursacht wurde. Jeep Swenson, Wrestlingstar und Schauspieler im Film „Batman & Robin“, starb 1997 im Alter von 40 Jahren an einem schweren Herzinfarkt infolge der Einnahme von Steroiden. In der Vergangenheit verloren auch andere Berühmtheiten wie Eddie Guerrero (38, Herzstillstand) und Chris Candido (33, postoperative Komplikationen) unter ähnlichen Umständen ihr Leben. Diese Fälle zeichnen ein Muster, das zu häufig auftritt, um es zu ignorieren.

Was sich ändern könnte: Prävention, Kontrollen, Nachbetreuung

Verbände wie die WWE haben im Laufe der Zeit Gesundheitsrichtlinien eingeführt, doch viele Athleten beklagen Lücken in der Überwachung, insbesondere nach dem Karriereende. Experten empfehlen die Einführung obligatorischer Herz-Kreislauf-Screening-Programme, Ernährungsberatung und psychologischer Betreuung. Auch die finanzielle Unterstützung nach der Karriere bleibt ein kritisches Thema: Viele ehemalige Wrestler haben weder Kranken- noch ausreichende soziale Absicherung. Hogans Tod könnte einen Wendepunkt darstellen und Verbände und Öffentlichkeit dazu veranlassen, die Gesundheitsprioritäten einer Branche zu überdenken, die Millionen generiert, ihren Sportlern aber immer noch unzureichenden Schutz bietet.