Der Fall des Abendessens mit giftigen Pilzen, bei dem drei Menschen ums Leben kamen, hat Australien schockiert. Vor zwei Wochen trafen sich fünf Familienmitglieder zu einem ruhigen Essen in einer Stadt tief im ländlichen Australien. Am nächsten Tag wurden alle vier Gäste krank. Innerhalb einer Woche starben drei, der vierte kämpfte um Leben und Tod. Die 48-jährige Frau, die das Mittagessen kochte, wurde jedoch von der Polizei befragt, die ihr vorwarf, ihre Verwandten absichtlich mit Waldpilzen vergiftet zu haben.
Doch Erin Patterson, die durch das Essen keine negativen Auswirkungen hatte, besteht darauf, dass sie ihre Familie liebt und keine Ahnung hatte, dass die Pilze, die sie servierte, tödlich waren, die giftigsten Pilze der Welt. Als er am Montag zum ersten Mal vor dem Haus in Leongatha, Victoria, wo das tödliche Mittagessen stattfand, mit den Medien sprach, sagte er: „Ich habe nichts getan. Ich habe sie geliebt und bin am Boden zerstört, dass sie weg sind. Die Polizei beschlagnahmte im Haus ein Dörrgerät, das vermutlich zur Zubereitung der Pilze verwendet wurde.
Der Fall hat Australien erschüttert, die Polizei verblüfft und eine eingeschworene Gemeinschaft verzweifelt nach Antworten zurückgelassen. Erin Patterson, 48, soll ihren Ex-Partner Simon Patterson am 29. Juli zum Essen mit ihren Eltern Gail und Tom Patterson, 70, sowie Gails Schwester Heather Wilkinson und ihrem Ehemann Ian, 68, zu sich nach Hause eingeladen haben. Simon, ihr Ex-Mann, sollte dort sein, konnte es aber „in letzter Minute“ nicht schaffen, verriet sie Daily Mail Australien. Die Polizei sagte, das Paar habe sich „einvernehmlich“ getrennt, was darauf hindeutet, dass das Mittagessen nicht ungewöhnlich gewesen sei.
Simon, der nach der Trennung ein Jahr lang bei seinen Eltern lebte, bevor er auszog, verbrachte zuvor 21 Tage auf der Intensivstation, nachdem er im Mai 2022 an „schweren Darmproblemen“ gelitten hatte. Es ist unklar, wann er sich von seiner Frau trennte. Auch die beiden Kinder der Pattersons waren beim Mittagessen anwesend, aßen jedoch anders als die Erwachsenen und hatten keine Probleme. Berichten zufolge wurden sie in Gewahrsam genommen.
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Alle vier Gäste wurden nach dem Essen krank. Es ist unklar, welches Gericht zu den angeklagten Pilzen serviert wurde. Die Polizei sagte, dass die Symptome der Opfer mit einer Vergiftung durch Knollenblätterpilze vereinbar seien, den gefährlichsten Pilzen der Welt, die in Victoria wild wachsen. Die vier gingen am nächsten Tag ins Krankenhaus, da sich ihr Zustand verschlechterte. Die beiden Schwestern im Alter von 70 und 66 Jahren starben am Freitag. Don, 70, starb am Samstagabend. Der 68-jährige Ian befindet sich weiterhin in einem kritischen Zustand im Krankenhaus und wartet vermutlich auf eine Lebertransplantation. Die Ermittler sagen, sie seien sich nicht sicher, ob Frau Patterson das gleiche Essen gegessen habe wie ihre Gäste.
Sie stellten fest, dass sie von ihrem Ehemann, dem Sohn der Pattersons, getrennt war, sagten jedoch, es sei eine „einvernehmliche“ Trennung gewesen. „Zu diesem Zeitpunkt sind die Todesfälle ungeklärt“, sagte Dean Thomas, Ermittler der Mordkommission. „Es könnte sehr harmlos sein, aber wir wissen es nicht.“ Frau Patterson wandte sich am Montag von zu Hause aus an Reporter und sagte unter Tränen, sie könne nicht „verstehen“, was passiert sei. Er redete ein paar Minuten, beantwortete aber keine Fragen dazu, woher die Pilze kamen, wer sie gepflückt hatte oder welches Essen er für seine Gäste zubereitete.
Der Knollenblätterpilz verursacht normalerweise innerhalb von 6 bis 24 Stunden nach der Einnahme Bauchschmerzen, Übelkeit, Erbrechen und Durchfall. Es ist bekannt, dass sie schwere Leberschäden verursachen. Fliegenpilze sind in Victoria weit verbreitet, wobei es im Bundesstaat bekanntermaßen zwei potenziell tödliche Arten gibt: Knollenblätterpilz und Gelbfleckpilz. Fotos zeigen, dass auf dem Grundstück beim letzten Verkauf wilde Pilze wuchsen.