So viel zahlt die NASA den Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams für neun Monate im Weltraum

Nach einer unglaublichen neunmonatigen Odyssee an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) sind die Astronauten Sunita Williams und Butch Wilmore endlich zur Erde zurückgekehrt. Aus der geplanten achttägigen Mission wurde ein Weltraumepos, das mit der Landung der Dragon-Kapsel von SpaceX vor der Küste Floridas seinen Höhepunkt erreichte. Sie wurden zusammen mit einer Menge begeisterter Techniker von ihren Kollegen Nick Hague und Aleksandr Gorbunov begrüßt und waren bereit, ihre Rückkehr zu feiern.

Eine Belohnung für Weltraumabenteuer

Nun wird die NASA aufgefordert, die beiden Astronauten für ihren verlängerten Aufenthalt im Weltraum zu entschädigen. Finanzielle Details bleiben vertraulich, es wird jedoch geschätzt, dass Williams und Wilmore für die neun Monate im Orbit zusätzlich zu ihrem Grundgehalt, das zwischen 93.850 und 122.004 US-Dollar liegt, eine zusätzliche Vergütung erhalten werden. Ein „Unfallbonus“, der auch die während dieses außerplanmäßigen Einsatzes angefallenen Überstunden berücksichtigt.

Gesundheit nach der langen Reise

Ein so langes Leben im Weltraum bleibt nicht ohne Folgen: Verlust von Muskel- und Knochenmasse, Sehprobleme und Schwierigkeiten bei der Anpassung an die Schwerkraft der Erde sind nur einige der Herausforderungen, denen man sich stellen muss. Experten versichern jedoch, dass ein neunmonatiger Aufenthalt für die menschliche Gesundheit im verkraftbaren Rahmen liege. Nach der Landung wurden die beiden Astronauten sofort auf Tragen medizinisch untersucht und zur weiteren Untersuchung in das Johnson Space Center der NASA gebracht.

Politische Kontroversen und Hintergründe

Die Rückkehr von Williams und Wilmore verlief nicht unumstritten. Präsident Donald Trump und der Unternehmer Elon Musk warfen dem ehemaligen Präsidenten Biden vor, die Astronauten „im Stich gelassen“ zu haben, und kritisierten dessen Leitung der Mission und das Fehlen eines rechtzeitigen Rettungsplans. Die NASA hat diese Behauptungen jedoch entschieden zurückgewiesen und die Rückkehr als einen Triumph der Technologie und Teamarbeit bezeichnet.

Eine beschleunigte Rückkehr

Aufgrund von Verzögerungen und technischen Komplikationen wurde die Rückkehr der Astronauten im Vergleich zur ursprünglichen Prognose um etwa zwei Wochen vorverlegt, da eine andere Kapsel als die geplante zum Einsatz kam. Die sichere Landung markierte das Ende einer außergewöhnlichen und problematischen Mission und ließ Raum für Überlegungen zur Zukunft der Weltraumforschung.