Conor McGregor, der legendäre ehemalige UFC-Champion, ist nicht wegen seiner sportlichen Heldentaten wieder in den Nachrichten, sondern wegen einer kontroversen Episode, die schnell im Internet die Runde machte. In einem viralen Video ist zu sehen, wie der Ire einem Fan ins Gesicht spuckt, der ihn mit den Rufen „Go Khabib!“ verhöhnt hat, eine klare Anspielung auf seinen langjährigen Rivalen Khabib Nurmagomedov.
Die Spannungen zwischen McGregor und Khabib scheinen anzuhalten, obwohl seit ihrem legendären Treffen bei UFC 229 im Jahr 2018, bei dem Nurmagomedov den Iren durch Submission in der vierten Runde besiegte, Jahre vergangen sind. Der gegenseitige Hass zwischen den beiden zeigt sich weiterhin sowohl innerhalb als auch außerhalb des Octagons und schürt ein Klima ständiger Feindseligkeit.
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Das Filmmaterial, dessen Datum und Aufnahmeort unbekannt sind, zeigt McGregor, wie er durch ein Einkaufszentrum geht und von einem Mann verspottet wird, der Khabibs Namen ruft. Die Reaktion des irischen Kämpfers ließ nicht lange auf sich warten: Er drehte sich um, blickte den Fan an und spuckte ihn verächtlich an, wobei er die Geste mit harten Worten begleitete: „Ich spucke dir ins Gesicht, was machst du da?“ Nichts." Ein Vorfall, der viele Fans empörte und neue Kritik an McGregors Verhalten aufkommen ließ.
In jüngster Zeit war McGregor häufig Protagonist kontroverser Ereignisse. Erst vor wenigen Wochen hatte er in den sozialen Medien mit rassistischen Beleidigungen gegen Khabib und dessen Familie für Kontroversen gesorgt; seine Posts wurden später wieder gelöscht. Außerdem wurde er kürzlich in einem Zivilprozess wegen sexueller Nötigung von Nikita Hand verurteilt, die 2018 in einem Dubliner Hotel stattgefunden hatte. Dem Opfer wurden 250.000 Euro Schadensersatz zugesprochen.
Die anhaltende Kontroverse scheint die sportliche Karriere von McGregor, der einst als MMA-Ikone galt, zu überschatten. Seine öffentlichen Auftritte, oft übertrieben und voller Aggressivität, stellen sein Image als Sportler und Vorbild für Millionen Fans in Frage. Viele Menschen stellen sich derzeit die Frage: Wird McGregor sich jemals wieder ausschließlich auf den Sport konzentrieren können oder wird sein Vermächtnis eher von seinen Skandalen als von seinen Siegen geprägt sein?