Ein Kleinkind aus Brooklyn wurde durch eine defekte Raumheizung in der Midwood-Wohnung seiner Familie bei lebendigem Leibe verbrannt. Erst einen Tag vor seinem Tod hatte er seine ersten Schritte unternommen. Der elf Monate alte Benjamin Kuravsky erlitt tödliche Verbrennungen, als aus einem defekten Heizkörper Dampf in das Schlafzimmer gelangte, in dem er schlief.
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Die Polizei reagierte am Freitag kurz nach 6 Uhr morgens auf einen Notruf in der Wohnung und fand das 11 Monate alte Kind bewusstlos in einem Schlafzimmer, schwer verbrannt und nicht ansprechbar, teilten die Behörden mit. Er wurde ins Maimonides Medical Center gebracht, wo sein Tod festgestellt wurde.
Benjamins ein Monat alte Zwillingsschwestern Ruchami und Hadassah waren zum Zeitpunkt des Unfalls ebenfalls im Haus, und ihre Mutter Bessie fütterte gerade eine von ihnen in einem anderen Schlafzimmer, als sie ein lautes Geräusch aus dem anderen Zimmer hörte.
Der Instandhaltungszustand des Gebäudes wird bemängelt. Eine Untersuchung des städtischen Bauamts ergab, dass das tödliche Leck dadurch verursacht wurde, dass eine Armatur am Heizkörper gebrochen war und Dampf in das Schlafzimmer gelangte. Die Sicherheitsbehörde hat den Eigentümer Ruvin Itskovich mit sechs Strafen bestraft – einschließlich der Nichtwartung des Heizkörpers des Gebäudes –, was zu Geldstrafen von bis zu 62.500 US-Dollar führen könnte.
In New York City ist Fernwärme ein zentrales Heizsystem, das Wasserdampf zur Beheizung von Gebäuden nutzt. Der Dampf wird in Fernwärmeanlagen erzeugt, die meist mit fossilen Brennstoffen wie Kohle, Erdgas oder Heizöl betrieben werden. Anschließend wird der Dampf über ein unterirdisches Rohrsystem zu den Gebäuden transportiert.
Dampfheizkörper funktionieren ähnlich wie Warmwasserheizkörper. Heißer Dampf, der durch Heizkörper strömt, erwärmt sich und dehnt sich aus. Warmes, weniger dichtes Wasser steigt nach oben, während kaltes, dichteres Wasser nach unten sinkt. Durch diese Wasserbewegung entsteht ein Wärmestrom, der die Umgebungsluft erwärmt.
In New York City werden über 100.000 Gebäude mit Fernwärme beheizt. Es ist ein sehr beliebtes Heizsystem in der Stadt und trägt dazu bei, New York City zu einer energieeffizienteren und umweltfreundlicheren Stadt zu machen.
Die Dampfwolken, die aus den Mannlöchern von New York City austreten, sind ein Markenzeichen der Stadt. Sie werden durch Fernwärme erzeugt und sind ein Indikator dafür, dass das System ordnungsgemäß funktioniert.
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