Ein Flugzeug mit undichten Fenstern, das auch von König Charles und dem britischen Premierminister Rishi Sunak genutzt wurde, musste umdrehen und dringend zum Flughafen zurückkehren. Dies bemerkte die Besatzung erst in großer Höhe, als das Flugzeug bereits eine Höhe von 14.500 Fuß erreicht hatte.
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Der Airbus A321 startete am 4. Oktober vom Flughafen London Stansted nach Orlando (USA). Die Fenster wurden offenbar durch Hochleistungslampen beschädigt, die während eines Filmdrehs am Tag zuvor verwendet wurden. Zweite ein Bericht der Abteilung für FlugunfalluntersuchungenDas Flugzeug der Titan Airways beförderte 11 Besatzungsmitglieder und neun Passagiere. Letztere waren Mitarbeiter der US-amerikanischen Luxusfluggesellschaft und Reisegesellschaft TCS World Travel.
Ein Besatzungsmitglied bemerkte nach dem Start, dass die Dichtung um eines der Fenster „klapperte“. Der Lärm in der Kabine sei „laut genug, um das Gehör zu schädigen“, so die Agentur. Die Besatzung stellte fest, dass zwei Fenstersätze fehlten: das Innen- und Außenglas sowie die Gummidichtungen, und dass nur das kratzfeste Kunststoffglas intakt blieb.
Die Piloten brachen den Steigflug ab und reduzierten die Geschwindigkeit, als das Flugzeug seine transkontinentale Reise stoppte und nach London zurückkehrte. Es gebe „keine ungewöhnlichen Anzeichen“ im Cockpit und die Kabine bleibe „normal“ unter Druck, sagte die AAIB. Der beängstigende Absturz ereignete sich einen Tag, nachdem das Flugzeug zum Filmen genutzt wurde und in der Nähe leistungsstarke Lichter installiert wurden, um „die Illusion einer Morgendämmerung zu erzeugen“, so die Ermittler.
Die Lichter waren auf der rechten Seite des Jets mehr als fünf Stunden lang und auf der linken Seite vier Stunden lang eingeschaltet, sagte die AAIB und fügte hinzu, dass sie für den Einsatz in einer Entfernung von nicht weniger als 32 Fuß von einem Objekt konzipiert waren, sich aber zwischen 20 und 20 Fuß befanden 30 Fuß von den Fenstern entfernt. Eine gründliche Untersuchung ergab, dass der Schaum, der die Komponenten an Ort und Stelle hielt, aufgrund der hohen Temperaturen geschmolzen war oder ganz fehlte.
Laut AAIB war das beschädigte Glas „verzogen und geschrumpft“. „In diesem Fall wurde der Schaden in etwa 10.000 Fuß Höhe sichtbar und der Flug endete ohne Zwischenfälle. Ein anderes Schadensniveau hätte schwerwiegende Folgen haben können, insbesondere wenn die Integrität der Fenster bei höherem Druck verloren gegangen wäre“, sagt die AAIB.
Das gleiche Flugzeug sei von König Charles und Königin Camilla für ihren jüngsten Staatsbesuch in Frankreich genutzt worden, berichtete die Sun. Es würde auch von Premierminister Sunak und dem britischen Außenminister James Cleverly genutzt werden, bevor es für den privaten Dienst zur Verfügung gestellt würde.