Was passiert mit unserem Körper, wenn wir sterben? Diese Frage wurde umfassend von Dr. Kathryn Mannix beantwortet, die seit 30 Jahren im Bereich der Palliativversorgung tätig ist. Darüber sprach sie in der britischen BBC-Sendung Women's Hour, wo sie ihre neue Animation „Dying for Beginners“ vorstellte, die sich mit der Angst der Menschen vor dem Ende ihres Lebens auseinandersetzt. „Es ist kein beängstigender Geisteszustand, es ist ein Zustand, in dem man nichts weiß“, sagte er.
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„Das erste, was man merkt, ist, dass dem Körper die Energie ausgeht, fast so, als ob man ein altes Handy hat und der Akku nicht mehr geladen bleibt. Und das Ladegerät schläft. Mehr als Essen, mehr als Trinken. Und tatsächlich haben viele Sterbende keinen großen Hunger, und das ist in Ordnung. Sie sterben nicht, weil sie nicht essen. Sie essen nicht, weil ihr Körper stirbt“, sagte Dr. Mannix.
„Mit der Zeit brauchen die Menschen also nach und nach mehr Schlaf, um ausreichend Energie zum Nachdenken und Tun zu haben.“ „Und nach und nach werden die Menschen nicht nur schläfrig, sondern verlieren auch das Bewusstsein. Jetzt kennen sie den Unterschied nicht mehr. Mannix sprach auch über das sogenannte „Todesrasseln“, das beunruhigend klingen mag: „Das Gehirn führt reflexartige Atemmuster aus, die zwischen ziemlich tiefen Atemzügen und allmählich flacheren Atemzügen hin und her wechseln.“ Und dann zurück zum Anfang und hin und her zwischen Phasen ganz langsamer Atmung, schnellerer Atmung und zurück zur langsamen Atmung.“
„Wenn Sie das noch nie zuvor gesehen haben, denken Sie vielleicht, dass die Person, die vielleicht schnell, aber flach atmet, Schwierigkeiten beim Atmen hat, keucht oder sich unwohl fühlt.“ Doch laut dem Experten ist dies ein Zeichen „tiefer Bewusstlosigkeit“ und dafür, dass das Leben nicht vor den Augen aufblitzt, wie es oft in Filmen dargestellt wird.“
Er fügte hinzu: „Diese Person ist ziemlich selbstbewusst. Und dann, am Ende des Lebens, kommt es meist zu einer dieser langsamen Atemphasen. Es wird ein Ausatmen geben, dem kein weiteres Einatmen folgt, was ganz und gar nicht das ist, was Hollywood uns alle erwartet hat.“ Dr. Kathryn sagte, dass diese Tatsachen den Tod eines Menschen vielleicht nicht weniger traurig machen, aber sie hofft, dass sie ihn weniger beängstigend erscheinen lassen.“ „Die Beseitigung der Angst ist meiner Meinung nach meine Mission“, fügte er hinzu. Dr. Kathryn qualifizierte sich 1993 als kognitive Verhaltenstherapeutin und eröffnete anschließend die erste CBT-Klinik Großbritanniens ausschließlich für Palliativpatienten.