Israel beabsichtigt, Gaza-Stadt – die größte palästinensische Enklave – zu erobern und ist auch bereit, dafür seine mächtigen gepanzerten Bulldozer einzusetzen. Mindestens 100 D9R, die stärksten in den Händen der Armee von Tel Aviv, sind einsatzbereit. Das Ziel der Armee ist die Zerstörung der Hamas-Führung.
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Zehntausende israelische Soldaten werden in den kommenden Tagen mit dem Befehl zur Eroberung in Gaza stürmen Gaza-Stadt und die Hamas-Führung zerstören, sagten sie New York Times drei hochrangige israelische Militäroffiziere bezüglich des nicht geheimen Plans. Es sei unklar, was Israel mit Gaza-Stadt im Falle seiner Einnahme vorhabe, berichtete die Times. In der Stadt, in der mehr als eine halbe Million Menschen leben, befinden sich die Regierungsbüros der Hamas.
Es ist auch unklar, was die Militärbeamten meinten, als sie sagten, sie hätten vor, die Führung der militanten Gruppe zu zerstören, obwohl ein israelischer Militärsprecher der Zeitung sagte, dass die Streitkräfte die Absicht hatten, Yahya Sinwar, den obersten Beamten der Hamas, zu töten.
Die Invasion wird nur wenige Tage nach der Anordnung der israelischen Streitkräfte zur Evakuierung von bis zu 1,1 Millionen Palästinensern aus dem nördlichen Gazastreifen, wo Gaza-Stadt liegt, erwartet.
Israel hat an der Grenze zum Gazastreifen eine gewaltige Kampftruppe aufgestellt, darunter 35 Bataillone mit 300.000 Soldaten, denen 100 befestigte Bulldozer in die Schlacht vorausgehen werden. Israels Arsenal umfasst 300 Panzer und Dutzende gepanzerte Fahrzeuge, sagten die Quellen.
Laut der Zeitung gehen israelische Militärbeamte davon aus, dass sich Zehntausende Hamas-Soldaten in Hunderten Kilometern unterirdischen Tunneln und Bunkern unter Gaza-Stadt und Umgebung verstecken.
Militärbeamte sagten, Terroristen würden wahrscheinlich einige dieser Tunnel sprengen, während israelische Bodentruppen darüber vorrücken. Auch Bomben am Straßenrand und mit Sprengfallen versehene Gebäude geben Anlass zu großer Sorge, berichtete die Zeitung.
Ein Hamas-Beamter sagte der Times, dass die Militanten einen Überraschungsangriff hinter den vorrückenden israelischen Soldaten planen, indem sie plötzlich aus unterirdischen Schutzräumen auftauchen. Es wird erwartet, dass die Invasion Israels größter Bodenangriff seit 2006 ist, als Truppen in den Libanon einmarschierten. Es werde auch Israels erster Versuch sein, Land zu erobern, seit es 2008 in Gaza einmarschierte, sagten die drei hochrangigen Beamten der Zeitung.
Der D9R, die neueste Generation der Caterpillar D9-Planierraupen im Einsatz bei der israelischen Armee, hat eine Leistung von über 400 PS und eine Zugkraft von 71,6 Tonnen (ca. 702 kN). Die D9 hat eine Besatzung von zwei Personen: Bediener und Kommandant. Es wird von den TZAMA-Einheiten des Combat Engineering Corps betrieben. Die wichtigste Änderung der IDF ist der Einbau eines in Israel hergestellten Fahrzeugpanzerungssatzes, der mechanische Systeme und die Fahrerkabine gepanzert schützt.
Der Bediener und der Kommandant sind in einer gepanzerten Kabine („dem Cockpit“) mit schusssicheren Glasfenstern zum Schutz vor Bomben, Maschinengewehren und Scharfschützenfeuer geschützt. Die IDF entwickelte und installierte außerdem eine zusätzliche Lamellenpanzerungskomponente, um Treffer von raketengetriebenen Granaten (RPG) abzuwehren. Das montierte Panzerungspaket erhöht das Normalgewicht des D9 um etwa 15 Tonnen. Modifizierte D9-Planierraupen können mit so unterschiedlichen Funktionen wie mannschaftsgesteuerten Maschinengewehren, Rauchwerfern oder Granatwerfern ausgestattet werden. Die israelische Panzerung und die robuste Konstruktion des D9 machen ihn unempfindlich gegenüber Landminen, IEDs und großen Bomben.
Die IDF nutzt den D9 für eine Vielzahl kampftechnischer Aufgaben, wie Erdarbeiten, das Ausheben von Gräben, die Errichtung von Sandbarrieren, den Bau von Befestigungen, die Rettung gestrandeter, umgestürzter oder beschädigter gepanzerter Kampffahrzeuge (zusammen mit dem M88-Bergungsfahrzeug), das Räumen von Landminen, Zündung von IEDs und Sprengstoffen, Handhabung von Sprengfallen, Beseitigung von Hindernissen am Boden und Öffnung von Wegen für gepanzerte Kampffahrzeuge und Infanterie sowie Zerstörung von Bauwerken, auch unter Beschuss.