Vermisstes U-Boot, „könnte implodieren“: 2018 warnte ein Ingenieur, wurde aber gefeuert

Ein U-Boot-Pilot, der während einer Touristenpatrouille der Titanic angeheuert wurde, um das vermisste Tauchboot Titan zu untersuchen, warnte 2018, dass das Überwachungssystem des Rumpfes Ausfälle „Millisekunden vor einer Implosion“ erkennen könnte, was das Kontrollsystem praktisch unbrauchbar machen würde. David Lochridge, ein schottischer U-Boot-Pilot und Inspektor, sagte vor Gericht, er sei entlassen worden, nachdem er seine Besorgnis über die Sicherheit der Titan geäußert hatte, eines 22 Fuß langen U-Boots, das am Sonntag verschwand, als es fünf Personen an Bord hatte, um das Wrack der Titanic zu besichtigen.

Laut Gerichtsdokumenten, die Insider eingesehen haben, wurde Lochridge von OceanGate, dem in Washington ansässigen Unternehmen, das Touren organisiert, als Direktor für Schiffsoperationen eingestellt und begann 2015 mit dem Unternehmen zusammenzuarbeiten. Er wurde von OceanGate beschuldigt, im Jahr 2018 gegen eine Vertraulichkeitsvereinbarung verstoßen zu haben, aber er schoss zurück auf das Unternehmen und entgegnete, dass er entlassen wurde, nachdem er zum Whistleblower geworden war.

Lochridge wurde im Januar 2018 gebeten, die Titan zu inspizieren. Zu diesem Zeitpunkt wurde das Schiff noch nicht für Hochseetouren eingesetzt. Lochridge behauptete, er habe in seinem Inspektionsbericht „ernsthafte Sicherheitsbedenken“ geäußert, darunter auch Probleme hinsichtlich der Gestaltung des Sichtfensters. Seine größte Sorge sei jedoch die mangelnde Erprobung des Rumpfes der Titan, sagte Lochridge.

OceanGate habe sich auf ein „akustisches Überwachungssystem“ verlassen, das erkennen könne, wann der Rumpf zerbrochen sei, sagte Lochridge in seiner Klage.
Aber Lochridge warnte, dass das System „nur anzeigt, wenn eine Komponente kurz vor dem Ausfall steht, oft Millisekunden vor einer Implosion“ und nicht erkennen kann, ob bereits bestehende Mängel den Rumpf beeinträchtigen, heißt es in der Klage.

Nach dem negativen Bericht sofort gefeuert

„Zerstörungsfreie Tests waren von entscheidender Bedeutung, um solche potenziell vorhandenen Mängel zu erkennen und ein robustes und sicheres Produkt für die Sicherheit von Passagieren und Besatzung zu gewährleisten“, heißt es in der Klageschrift von Lochridge. Der Pilot des U-Bootes sagte jedoch, OceanGate habe ihm mitgeteilt, dass der Rumpf der Titan zu dick sei, um nach Schwachstellen und Haftungsproblemen zu suchen. Lochridge sagte, nachdem er seinen Inspektionsbericht eingereicht hatte, habe OceanGate ihn entlassen und dem Piloten „ungefähr zehn Minuten gegeben, um sofort seinen Schreibtisch zu verlassen und das Gelände zu verlassen“. Ein Vertreter von OceanGate teilte Insider mit, dass das Unternehmen nicht in der Lage sei, sich zu Lochridges Klage zu äußern.